Οριστικό τέλος σε «κρυφά» κόστη και έξτρα επιβαρύνσεις των αεροπορικών εταιρειών έρχεται στις πτήσεις εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και Ευρωκοινοβούλιο κατέληξαν σε μια ιστορική συμφωνία, σύμφωνα με την οποία οι χειραποσκευές δεν θα αποτελούν πλέον αντικείμενο επιπλέον χρέωσης, αλλά θα ενσωματώνονται υποχρεωτικά στην αρχική τιμή του ναύλου.
Το νέο αυτό πλαίσιο πλήττει άμεσα την παγιωμένη στρατηγική των εταιρειών χαμηλού κόστους (low-cost carriers), οι οποίες προσέλκυαν το κοινό με εξαιρετικά χαμηλές ονομαστικές τιμές, για να διπλασιάσουν τελικά το τελικό κόστος στο ταμείο μόλις ο επιβάτης πρόσθετε μια μικρή βαλίτσα.
Τι δικαιούνται δωρεάν οι επιβάτες και πότε ξεκινά η εφαρμογή
Οι νέοι κανόνες αναμένεται να αποκτήσουν επίσημη νομική ισχύ εντός του 2027. Βάσει της συμφωνίας, κάθε ταξιδιώτης θα δικαιούται χωρίς καμία επιπλέον χρέωση ένα προσωπικό αντικείμενο (τσάντα ή σακίδιο πλάτης) με μέγιστες διαστάσεις 40cm x 30cm x 15cm και μία μικρή αποσκευή με ροδάκια (cabin bag).
Προκειμένου να διατηρηθεί η ευελιξία, οι αεροπορικές εταιρείες θα διατηρήσουν το δικαίωμα να προσφέρουν πιο οικονομικούς ναύλους αποκλειστικά και μόνο σε όσους επιβάτες επιλέγουν συνειδητά και οικειοθελώς να ταξιδέψουν δίχως καμία χειραποσκευή.
Απόλυτη διαφάνεια στις τιμές από το πρώτο «κλικ»
Η απόφαση φέρνει τέλος και στα επικοινωνιακά τεχνάσματα των αεροπορικών εταιρειών, των διαμεσολαβητών και των τουριστικών πλατφορμών αναζήτησης. Στο εξής, είναι υποχρεωμένες να εμφανίζουν την τελική τιμή του εισιτηρίου -συμπεριλαμβανομένου του κόστους της χειραποσκευής- από την πρώτη κιόλας στιγμή έναρξης της διαδικασίας κράτησης, διευκολύνοντας την άμεση και ειλικρινή σύγκριση των ναύλων.
Ωστόσο, αναλυτές της αγοράς εκτιμούν ότι η ενσωμάτωση αυτή ενδέχεται να οδηγήσει σε παράλληλη αύξηση των βασικών τιμών των εισιτηρίων, ιδιαίτερα στις low-cost εταιρείες, οι οποίες το τελευταίο διάστημα επέβαλαν μαζικά χρεώσεις επικαλούμενες τις απώλειες από την άνοδο των τιμών των καυσίμων λόγω της γεωπολιτικής κρίσης στη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, το νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο θωρακίζει περαιτέρω τα δικαιώματα των καταναλωτών, ξεκαθαρίζοντας το τοπίο των αποζημιώσεων σε περιπτώσεις ταλαιπωρίας.
Συγκεκριμένα, διατηρείται το δικαίωμα χρηματικής αποζημίωσης, η οποία ήδη κυμαίνεται μεταξύ 250 και 600 ευρώ, για κάθε καθυστέρηση που ξεπερνά τις τρεις ώρες. Επιπλέον, ορίζεται ρητά η καταβολή 300 ευρώ για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων με ανάλογη καθυστέρηση, ενώ το ποσό της αποζημίωσης κλειδώνει σταθερά στα 600 ευρώ στην περίπτωση που η αναμονή ξεπεράσει τις τέσσερις ώρες ή η πτήση οδηγηθεί τελικά σε πλήρη ακύρωση.
