Με τις τιμές των καυσίμων να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, πολλοί οδηγοί αναζητούν τρόπους για να περιορίσουν την κατανάλωση κατά τις καλοκαιρινές μετακινήσεις. Ένα από τα πιο συχνά διλήμματα αφορά τη χρήση του κλιματισμού σε σχέση με το άνοιγμα των παραθύρων.
Παρότι επικρατεί η άποψη ότι το air condition αυξάνει σημαντικά την κατανάλωση επειδή επιβαρύνει τον κινητήρα, τα δεδομένα από την αεροδυναμική δείχνουν μια πιο σύνθετη εικόνα, η οποία συχνά ανατρέπει αυτή την εντύπωση.
Στην πραγματικότητα, σε αρκετές περιπτώσεις ο κλιματισμός μπορεί να αποδειχθεί πιο οικονομική επιλογή από την οδήγηση με ανοιχτά παράθυρα.
Η αεροδυναμική «παγίδα» των ανοιχτών παραθύρων
Όταν τα παράθυρα παραμένουν ανοιχτά, διαταράσσεται η ροή του αέρα γύρω από το όχημα. Η αντίσταση αυξάνεται, το αυτοκίνητο χάνει σε ομαλή κίνηση και ο κινητήρας καλείται να καταναλώσει περισσότερη ενέργεια για να διατηρήσει την ταχύτητα.
Η επιπλέον αυτή αντίσταση λειτουργεί ουσιαστικά σαν συνεχές «φρένο», οδηγώντας σε αυξημένη κατανάλωση καυσίμου, η οποία σε ορισμένες συνθήκες μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και την επιβάρυνση από τη χρήση του κλιματισμού.
Το όριο των 70–80 χλμ/ώρα
Η επιλογή μεταξύ ανοιχτών παραθύρων και air condition εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ταχύτητα κίνησης. Σε χαμηλές ταχύτητες, όπως μέσα στην πόλη, η αεροδυναμική αντίσταση είναι περιορισμένη και τα ανοιχτά παράθυρα μπορούν να είναι πιο αποδοτικά ενεργειακά.
Ωστόσο, όταν η ταχύτητα ξεπερνά περίπου τα 70–80 χιλιόμετρα την ώρα, η κατάσταση αλλάζει σημαντικά. Η αεροδυναμική αντίσταση αυξάνεται εκθετικά, με αποτέλεσμα τα ανοιχτά παράθυρα να επιβαρύνουν αισθητά την κατανάλωση.
Σε ταχύτητες αυτοκινητοδρόμου, η διαφορά γίνεται ακόμη πιο έντονη: η κατανάλωση καυσίμου μπορεί να αυξηθεί σημαντικά με ανοιχτά παράθυρα, ενώ η χρήση του κλιματισμού επιβαρύνει το όχημα σε μικρότερο ποσοστό.
Πρακτικές κινήσεις για μεγαλύτερη οικονομία
Για πιο αποδοτική χρήση του κλιματισμού, οι ειδικοί προτείνουν μια απλή τακτική. Όταν το όχημα έχει εκτεθεί στον ήλιο και έχει υπερθερμανθεί, είναι χρήσιμο να ξεκινήσει η διαδρομή με τα παράθυρα ανοιχτά για λίγα λεπτά, ώστε να απομακρυνθεί ο εγκλωβισμένος ζεστός αέρας.
Στη συνέχεια, όταν η θερμοκρασία στο εσωτερικό αρχίσει να εξισορροπείται, τα παράθυρα μπορούν να κλείσουν και να ενεργοποιηθεί ο κλιματισμός, κατά προτίμηση στη λειτουργία ανακύκλωσης αέρα.
Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται το αρχικό θερμικό φορτίο στην καμπίνα, διευκολύνεται η ψύξη και περιορίζεται συνολικά η κατανάλωση καυσίμου.
