Νέα μεγάλη επιστημονική ανασκόπηση από ερευνητές σε ΗΠΑ και Καναδά επαναφέρει στο προσκήνιο τις σοβαρές επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία, καταγράφοντας δεκάδες παθήσεις που συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με τη συστηματική κατανάλωσή του. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το ποτό μπορεί να επηρεάσει σχεδόν κάθε σύστημα του οργανισμού, από το ήπαρ και την καρδιά έως τον εγκέφαλο και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, περισσότερες από 60 ασθένειες αποδίδονται αποκλειστικά στο αλκοόλ, κυρίως όταν υπάρχει υπερκατανάλωση. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται σοβαρές ηπατικές βλάβες, καρδιοπάθειες, νευρολογικές διαταραχές αλλά και το εμβρυϊκό αλκοολικό σύνδρομο. Παράλληλα, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει την ευπάθεια σε λοιμώξεις, καθώς εξασθενεί τις άμυνες του οργανισμού.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Addiction, αναδεικνύει επίσης τη σύνδεση του αλκοόλ με σειρά μορφών καρκίνου, όπως του μαστού, του ήπατος, του παχέος εντέρου και του οισοφάγου, αλλά και με παθήσεις όπως η υπέρταση, η κολπική μαρμαρυγή, ο διαβήτης τύπου 2 και η άνοια.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η επιστημονική κοινότητα εξακολουθεί να συζητά αν η πολύ μικρή κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει κάποια προστατευτική δράση για την καρδιά. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Ψυχιατρικής Dr. Jürgen Rehm, «τα υπάρχοντα στοιχεία δεν επαρκούν για να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να ασκεί ευεργετική επίδραση έναντι της ισχαιμικής καρδιοπάθειας και του ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου».
Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν πάντως ότι ακόμη και μικρές ποσότητες αλκοόλ μπορούν να επηρεάσουν την κρίση, την ισορροπία και τους χρόνους αντίδρασης, αυξάνοντας τον κίνδυνο ατυχημάτων και τραυματισμών.
Στα θετικά των ευρημάτων, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι αρκετές από τις βλάβες που προκαλεί το αλκοόλ μπορούν να βελτιωθούν ή ακόμη και να υποχωρήσουν με τη μείωση ή τη διακοπή της κατανάλωσης. Παρ’ όλα αυτά, προειδοποιούν ότι η μακροχρόνια υπερκατανάλωση μπορεί να αφήσει μόνιμες βλάβες, ιδιαίτερα στο ήπαρ, την καρδιά και τον εγκέφαλο.
Η σύσταση των ειδικών παραμένει σταθερή: περιορισμένη κατανάλωση, με ανώτατο όριο το ένα ποτό ημερησίως για τις γυναίκες και τα δύο για τους άνδρες, ενώ όσοι δεν πίνουν αλκοόλ δεν έχουν λόγο να ξεκινήσουν.
