Μια εκτενής επιστημονική έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο McMaster φέρνει στο φως νέα δεδομένα για τη σχέση της διατροφής με την καρδιαγγειακή υγεία, διαχωρίζοντας οριστικά την επίδραση του φυσικού κρέατος από εκείνη των επεξεργασμένων παραγώγων του. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο American Journal of Clinical Nutrition, καταδεικνύει ότι ο πραγματικός κίνδυνος δεν κρύβεται στο κόκκινο κρέας αυτό καθ’ εαυτό, αλλά στις μεθόδους επεξεργασίας του.
Η κλίμακα της έρευνας, γνωστής ως PURE (Prospective Urban Rural Epidemiology), είναι εντυπωσιακή. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν επί δέκα συναπτά έτη τις διατροφικές συνήθειες και την πορεία της υγείας 134.297 ατόμων. Το δείγμα προερχόταν από 21 χώρες των πέντε ηπείρων, καλύπτοντας πληθυσμούς με διαφορετικά εισοδηματικά και κοινωνικά επίπεδα, γεγονός που καθιστά τα συμπεράσματα παγκόσμιας εμβέλειας.
Τα ευρήματα για το επεξεργασμένο κρέας (όπως αλλαντικά, λουκάνικα και παρασκευάσματα με συντηρητικά) είναι ανησυχητικά. Σύμφωνα με τα στοιχεία:
Η κατανάλωση άνω των 150 γραμμαρίων την εβδομάδα συνδέεται με 46% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου εκτοξεύεται στο 51% για όσους περιλαμβάνουν συστηματικά αυτές τις τροφές στο διαιτολόγιό τους, σε σύγκριση με εκείνους που τις αποφεύγουν πλήρως.
Σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση που στοχοποιεί συλλήβδην το κρέας, η μελέτη διαπίστωσε ότι η μέτρια κατανάλωση μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος και πουλερικών έχει ουδέτερη επίδραση στην υγεία.
Όπως επισημαίνει ο ερευνητής Mahshid Dehghan, το σύνολο των δεδομένων δείχνει ότι το φυσικό κρέας, όταν καταναλώνεται με μέτρο και στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, πιθανότατα δεν είναι επιβλαβές. Ο διαχωρισμός αυτός είναι κρίσιμος, καθώς επιτρέπει στους καταναλωτές να εστιάσουν στην ποιότητα της τροφής τους παρά στην πλήρη αποχή.
Παρά τη σαφήνεια των αποτελεσμάτων, οι επιστήμονες τονίζουν πως η έρευνα πρέπει να συνεχιστεί. Ένα σημείο που παραμένει υπό εξέταση είναι το είδος των τροφίμων που επιλέγουν όσοι αποφεύγουν το κρέας, καθώς τα υποκατάστατα τροφίμων μπορεί επίσης να επηρεάζουν την υγεία με τρόπους που δεν έχουν ακόμη πλήρως αναλυθεί.
