Μαρία Δούση Η μαύρη σοκολάτα, ένα τρόφιμο με μακρά παράδοση στη γαστρονομία και συχνή παρουσία στις συζητήσεις περί υγείας, επιστρέφει στο προσκήνιο χάρη σε μια νέα μελέτη που υποδεικνύει ότι ενδέχεται να «κρύβει» ένα συστατικό με αντιγηραντική δράση.
Πρόκειται για τη θεοβρωμίνη, μια φυτική ουσία που βρίσκεται στους κόκκους κακάο, η οποία, σύμφωνα με πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα, συνδέεται με μικρότερη βιολογική ηλικία.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη (10/12) στο έγκριτο περιοδικό Aging, εξέτασε δείγματα από 509 συμμετέχοντες στο Ηνωμένο Βασίλειο και 1.160 στη Γερμανία.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι εμφάνιζαν υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα είχαν χαμηλότερη βιολογική ηλικία σε σχέση με τη χρονολογική τους — γεγονός που υποδηλώνει πιο αργή γήρανση του οργανισμού.
Η επικεφαλής της μελέτης, Τζορντάνα Μπελ από το King’s College London, σημείωσε: «Η μελέτη μας βρίσκει συνδέσεις μεταξύ ενός βασικού συστατικού στη μαύρη σοκολάτα και της διατήρησης της νεότητας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι δεν υπάρχει σύσταση αυξημένης κατανάλωσης σοκολάτας, αλλά πως η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους κατανόησης για το πώς καθημερινές τροφές επηρεάζουν τη μακροζωία.
Τι είναι η βιολογική ηλικία και πώς μετρήθηκε
Η βιολογική ηλικία περιγράφει το πόσο «γερασμένο» είναι το σώμα με βάση τη λειτουργική του κατάσταση και όχι απλώς τα χρόνια ζωής. Επηρεάζεται από τον τρόπο ζωής, την άσκηση, τη διατροφή, την έκθεση σε τοξίνες, ακόμη και από το στρες.
Βασικοί δείκτες της έρευνας
Οι επιστήμονες αξιολόγησαν δύο βασικούς βιοδείκτες:
Μεθυλίωση DNA
Πρόκειται για μικρές χημικές «ετικέτες» στο DNA, οι οποίες αλλάζουν προβλέψιμα όσο γερνά ο οργανισμός.
Αποτελούν έναν από τους πιο αξιόπιστους σύγχρονους δείκτες γήρανσης.
Μήκος τελομερών
Τα τελομερή είναι προστατευτικά «καλύμματα» στα άκρα των χρωμοσωμάτων.
Όσο μικραίνουν, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
Η ανάλυση έδειξε ότι υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης συσχετίζονται με αργότερο ρυθμό φθοράς στα κύτταρα.
Τι γνωρίζουμε από παλαιότερες έρευνες για τη μαύρη σοκολάτα
Η μαύρη σοκολάτα έχει συνδεθεί κατά καιρούς με:
βελτίωση καρδιαγγειακής υγείας,
καλύτερη λειτουργία των αγγείων,
αντιοξειδωτική προστασία.
Η θεοβρωμίνη, συγκεκριμένα, έχει ιδιότητες ήπιας διέγερσης, αγγειοδιαστολής και αντιφλεγμονώδους δράσης. Παρόλα αυτά, η επιστημονική κοινότητα εμφανίζεται επιφυλακτική.
Ο Δημήτρης Κουτουκίδης, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε: «Δεν γνωρίζουμε ακόμη τι σημαίνει για την υγεία μια αύξηση ή μείωση της θεοβρωμίνης ως αποτέλεσμα μεγαλύτερης κατανάλωσης σοκολάτας».
Επεσήμανε επίσης ότι η παρουσία ζάχαρης και λίπους στα κοινά προϊόντα σοκολάτας μπορεί να εξουδετερώνει πιθανά οφέλη: «Αν αρέσει στους ανθρώπους, θα πρέπει να την απολαμβάνουν σπάνια και σε μικρές ποσότητες».
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για τον μέσο καταναλωτή
Τα αποτελέσματα της μελέτης είναι ενθαρρυντικά, ωστόσο δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση — μόνο συσχέτιση. Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν:
η κατανάλωση περισσότερης μαύρης σοκολάτας αυξάνει τα επίπεδα θεοβρωμίνης,
η αύξηση αυτή μεταφράζεται πράγματι σε υγιέστερα κύτταρα,
τα οφέλη υπερτερούν των θερμίδων και των λιπαρών της σοκολάτας.
Για μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση
Προτιμήστε σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα κακάο (70%+).
Καταναλώστε μικρές ποσότητες.
Εντάξτε τη στο πλαίσιο μιας γενικότερα ισορροπημένης διατροφής.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Γιατί οι Έλληνες με προθεσμιακές καταθέσεις είναι «μεγάλοι χαμένοι»;
Ποια γνωστή ηθοποιός παράτησε την τηλεόραση και έγινε δασκάλα σε χωριό της Αρκαδίας
Γιατί δεν πρέπει να ξεφορτώνεστε τα γρατζουνισμένα πιάτα σας
