Μια μεγάλη και μακροχρόνια μελέτη, δημοσιευμένη στο JAMA Neurology, φέρνει στο φως μια ανησυχητική συσχέτιση: η αποφρακτική υπνική άπνοια που μένει χωρίς θεραπεία μπορεί, με την πάροδο των ετών, να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Πάρκινσον.
Η υπνική άπνοια αποτελεί συχνή διαταραχή του ύπνου, κατά την οποία η αναπνοή διακόπτεται επαναλαμβανόμενα μέσα στη νύχτα, στερώντας από τον οργανισμό το απαραίτητο οξυγόνο. Στη νέα έρευνα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον (OHSU) και το Σύστημα Υγειονομικής Περίθαλψης Βετεράνων Πόρτλαντ ανέλυσαν τα ιατρικά δεδομένα περισσότερων από 11 εκατομμυρίων βετεράνων που παρακολουθήθηκαν από το 1999 έως το 2022.
Τα ευρήματα ήταν σαφή: η μη θεραπευμένη υπνική άπνοια συσχετίστηκε έντονα με αυξημένο κίνδυνο νόσου Πάρκινσον. Ακόμη και μετά την προσαρμογή για παράγοντες όπως η ηλικία, η παχυσαρκία και η υπέρταση, όσοι δεν χρησιμοποιούσαν τη μηχανή CPAP –τη βασική θεραπεία για την άπνοια– είχαν σχεδόν διπλάσια πιθανότητα να εμφανίσουν Πάρκινσον σε σχέση με όσους την ακολουθούσαν.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Λι Νέιλσον, επίκουρος καθηγητής Νευρολογίας στο OHSU, εξηγεί τον πιθανό μηχανισμό:
«Όταν η αναπνοή σταματά και το οξυγόνο δεν είναι σε φυσιολογικά επίπεδα, οι νευρώνες δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά. Αν αυτό επαναλαμβάνεται κάθε βράδυ για χρόνια, τότε η χρήση CPAP μπορεί να είναι καθοριστική, καθώς φαίνεται να ενισχύει την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου απέναντι σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Πάρκινσον».
