Οι σκύλοι, με τις μακριές μύτες τους και τα 200 εκατομμύρια οσφρητικά κύτταρα, υπερτερούν κατά πολύ των ανθρώπων. Εκπαιδευμένοι μπορούν να εντοπίζουν ναρκωτικά, σορρούς ή ακόμα και σημάδια ασθενειών όπως η COVID-19, μυρίζοντας έως και 300 φορές το λεπτό.
Οι ελέφαντες, αν και διαθέτουν τη μεγαλύτερη μύτη στο ζωικό βασίλειο, έχουν επίσης εξαιρετική όσφρηση χάρη στους περισσότερους από 2.000 οσφρητικούς υποδοχείς τους, κατατάσσοντάς τους ανάμεσα στους καλύτερους μυρωδιάδες της φύσης.
Άλλα ζώα, όπως ο γιγάντιος αρουραίος Magawa, αξιοποιούν τη μυρωδιά για ειδικές εργασίες, όπως η ανίχνευση θαμμένων ναρκών· οι αρουραίοι χρησιμοποιούν το βάρος τους για να μην πυροδοτούν τις νάρκες, καλύπτοντας γρήγορα μεγάλες εκτάσεις.
Τα δελφίνια, από την άλλη, δεν μυρίζουν καθόλου, αλλά επιβιώνουν χρησιμοποιώντας σόναρ για να εντοπίζουν αντικείμενα και θήραμα.
Και ποιος έχει τελικά την πιο ισχυρή όσφρηση;
Ο νικητής φαίνεται να είναι το ευρωπαϊκό χέλι Anguilla, το οποίο διαθέτει περίπου ένα δισεκατομμύριο οσφρητικά κύτταρα και μπορεί να ανιχνεύσει μια σταγόνα αρώματος σε όγκο νερού τριπλάσιο της λίμνης Κωνσταντίας. Αυτή η εξαιρετική ικανότητα το βοηθά να βρίσκει τροφή και να προσανατολίζεται μέσα στο νερό.
