Alfavita Newsroom Πώς το βλέμμα μπορεί να αποκαλύψει τον αυτισμό
Στην πρώτη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, οι επιστήμονες εξέτασαν 1.089 παιδιά ηλικίας 1 έως 2,5 ετών από το Children’s Healthcare Center στην Ατλάντα. Στη μελέτη συμμετείχαν τόσο παιδιά με συμπτώματα αυτισμού όσο και εκείνα με γενετικούς προδιαθεσικούς παράγοντες. Από αυτά, 519 είχαν ήδη διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού.
Η έρευνα βασίστηκε στην παρακολούθηση της οφθαλμικής κίνησης των παιδιών καθώς έβλεπαν 14 σύντομα βίντεο με κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ νηπίων. Με τη χρήση ειδικών καμερών, οι ερευνητές κατέγραψαν λεπτομερώς τις μικροκινήσεις των ματιών τους 120 φορές το δευτερόλεπτο. Στη συνέχεια, τα δεδομένα αναλύθηκαν από ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο εντόπισε πιθανές ενδείξεις αυτισμού με 86% ακρίβεια, συγκριτικά με τις κλινικές διαγνώσεις.
Τι δείχνουν τα ευρήματα
Ο καθηγητής Warren Jones, παιδίατρος από το Πανεπιστήμιο Emory της Τζόρτζια, σημειώνει ότι τα αποτελέσματα αποδεικνύουν πως η οπτική επεξεργασία των κοινωνικών πληροφοριών από τα μικρά παιδιά μπορεί να λειτουργήσει ως αντικειμενικός βιοδείκτης για τον πρώιμο εντοπισμό του αυτισμού.
Μια δεύτερη μελέτη που δημοσιεύθηκε επίσης στο JAMA και χρησιμοποίησε παρόμοια μεθοδολογία, επιβεβαίωσε τα ευρήματα, καταγράφοντας 78% ακρίβεια στη διάγνωση της διαταραχής. Ο καθηγητής Ami Klin, που συμμετείχε στην έρευνα, τόνισε ότι πολλά παιδιά δεν διαγιγνώσκονται έγκαιρα, με αποτέλεσμα να λαμβάνουν την επίσημη διάγνωση σε ηλικία 4 ή 5 ετών, αφού έχουν ήδη υποβληθεί σε μακροχρόνιες αξιολογήσεις και παραπομπές σε ειδικά κέντρα.
Η πρόκληση της έγκαιρης διάγνωσης
Η διάγνωση του αυτισμού συχνά καθυστερεί σημαντικά. Σύμφωνα με έρευνες:
- Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια οικογένεια χρειάζεται κατά μέσο όρο 2 χρόνια και 3 μήνες για να λάβει επίσημη διάγνωση.
- Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αναμονή ξεπερνά το ένα έτος, με τη μέση ηλικία διάγνωσης να είναι πάνω από 5 έτη.
Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε συγκεκριμένα αίτια για τον αυτισμό, αλλά η επικρατέστερη θεωρία τον αποδίδει σε συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Το οικογενειακό ιστορικό και η ηλικία των γονέων φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο, ενώ η σοβαρότητα της διαταραχής μπορεί να ποικίλλει έντονα. Δεδομένης αυτής της διαφοροποίησης, δεν υπάρχει προς το παρόν κάποια οριστική θεραπεία.
Ωστόσο, η πρώιμη ανίχνευση του αυτισμού μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη υποστήριξη και ανάπτυξη των παιδιών, επιτρέποντάς τους να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Market Pass 2026: Πώς θα πάρετε το επίδομα για σούπερ μάρκετ
