Alfavita Newsroom Ένα απλό τεστ όσφρησης, που μπορεί να πραγματοποιηθεί στο σπίτι χωρίς επίβλεψη, φαίνεται να ανοίγει τον δρόμο για την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.
Το τεστ αναπτύχθηκε από ερευνητές του McCance Center for Brain Health του Νοσοκομείου Massachusetts General και βασίζεται στη διαπίστωση ότι η ικανότητα αναγνώρισης και διάκρισης οσμών μειώνεται σε άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση – ακόμη και πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα μνήμης.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Scientific Reports, περιλάμβανε άτομα που είτε ανέφεραν ανησυχίες για τη μνήμη τους είτε είχαν διαγνωστεί με ήπια γνωστική δυσλειτουργία. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένες μυρωδιές χρησιμοποιώντας ειδικές κάρτες, με στόχο την αξιολόγηση της ικανότητάς τους στην οσφρητική μνήμη και διάκριση.
Τα αποτελέσματα ήταν ενδεικτικά: όσοι είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερες επιδόσεις, ιδιαίτερα στους τομείς της διάκρισης και αναγνώρισης οσμών, συγκριτικά με γνωστικά υγιή άτομα ίδιας ηλικίας.
«Η έγκαιρη ανίχνευση γνωστικών προβλημάτων μπορεί να μας επιτρέψει να εντοπίσουμε άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο για Αλτσχάιμερ, ακόμη και χρόνια πριν εμφανιστούν εμφανή συμπτώματα», τόνισε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Dr. Mark Albers, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Harvard.
Όπως εξηγεί ο ίδιος, το τεστ έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι οικονομικό, μη επεμβατικό και εύκολα προσβάσιμο, στοχεύοντας όχι μόνο στη διάγνωση, αλλά και στην πρόληψη και τη βελτίωση της έρευνας για τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες.
Παράλληλα, ο Albers εξετάζει αν ακόμη και η ανεπαίσθητη μείωση της όσφρησης μπορεί να αποτελεί πρώιμο προειδοποιητικό σήμα για νόσους όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και η χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε το Aromha Brain Health Test, μια ειδική συσκευή που αναπτύχθηκε από εταιρεία που συνίδρυσε ο ίδιος ο Albers, και η οποία επιτρέπει τη διενέργεια του τεστ εύκολα και με ασφάλεια στο σπίτι.
Οι επιστήμονες προτείνουν ότι μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να συνδυάσουν το τεστ όσφρησης με νευροψυχολογικές αξιολογήσεις και παρακολούθηση των συμμετεχόντων σε βάθος χρόνου, προκειμένου να αποδειχθεί η ικανότητα του τεστ να προβλέπει τη μελλοντική επιδείνωση της μνήμης και άλλων γνωστικών λειτουργιών.
«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η όσφρηση μπορεί να αποτελέσει έναν πολύτιμο βιοδείκτη για την πρόβλεψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών, πριν από την κλινική τους εκδήλωση», καταλήγει ο Dr. Albers.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Γροιλανδία: Τι τρώνε στον πιο παγωμένο τόπο της Γης
Ελαιόλαδο και λεμόνι πριν τον ύπνο: Ένα μυστικό που βοηθά σώμα και καρδιά
