Ενώ η κατανάλωση καφέ έχει συνδεθεί επανειλημμένως από την επιστημονική κοινότητα με ευνοϊκές επιδράσεις στην υγεία, νέα επιστημονική μελέτη εστιάζει στον ρόλο που διαδραματίζουν τα συστατικά που προστίθενται στο ρόφημα, όπως η ζάχαρη, τα σιρόπια και τα λιπαρά.
Έρευνα από το Πανεπιστήμιο ΤUFTS, η οποία δημοσιεύθηκε στο The Journal of Nutrition, επιβεβαιώνει ότι η κατανάλωση καφέ σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η θετική αυτή συσχέτιση διατηρείται κυρίως όταν το ρόφημα καταναλώνεται σκέτο ή με ελάχιστες ποσότητες ζάχαρης και κορεσμένων λιπαρών.
Η ιδανική ποσότητα κατανάλωσης και τα ποσοστά θνησιμότητας
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε διατροφικά και ιατρικά δεδομένα 46.222 ενηλίκων στις ΗΠΑ για τη χρονική περίοδο 1991–2018, διασταυρώνοντάς τα με τα εθνικά αρχεία θανάτων. Στο διάστημα παρακολούθησης καταγράφηκαν 7.074 θάνατοι, εκ των οποίων οι 1.089 οφείλονταν σε καρδιαγγειακά νοσήματα και οι 1.176 σε νεοπλάσματα.
Τα ευρήματα ως προς τη συχνότητα κατανάλωσης έδειξαν:
- 1 έως 2 φλιτζάνια ημερησίως: Συσχέτιση με 16% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία σε σύγκριση με τη μη κατανάλωση.
- 2 έως 3 φλιτζάνια ημερησίως: Η μείωση του κινδύνου άγγιξε το 17%.
- Άνω των 3 φλιτζανιών: Δεν παρατηρήθηκε πρόσθετη στατιστικά σημαντική μείωση του κινδύνου.
Τα όρια στη ζάχαρη και τα κορεσμένα λιπαρά
Όταν η ανάλυση συνυπολόγισε τα πρόσθετα συστατικά, διαπιστώθηκε ότι ο σκέτος καφές, καθώς και εκείνος με χαμηλή προσθήκη ζάχαρης και λιπαρών, διατηρούσε 14% χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας. Αντίθετα, στα ροφήματα με υψηλές ποσότητες γλυκαντικών ή λιπαρών, η ευνοϊκή αυτή συσχέτιση εξανεμιζόταν.
Οι ερευνητές προσδιόρισαν τα ακριβή ανώτατα όρια ανά φλιτζάνιο (περίπου 240 ml) ως εξής:
- Πρόσθετη ζάχαρη: Λιγότερο από 2,5 γραμμάρια (περίπου μισό κουταλάκι του γλυκού).
- Κορεσμένα λιπαρά: Λιγότερο από 1 γραμμάριο.
Όπως επισήμανε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Bingjie Zhou, τα ευρήματα συνάδουν απόλυτα με τις επίσημες Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς, οι οποίες συνιστούν αυστηρό περιορισμό των πρόσθετων σακχάρων και των κορεσμένων λιπαρών.
Βιοδραστικές ενώσεις και μεθοδολογικοί περιορισμοί
Ο καφές αποτελεί σύνθετο ρόφημα πλούσιο σε βιοδραστικές ενώσεις πέραν της καφεΐνης, στις οποίες αποδίδεται η θετική του επίδραση στον οργανισμό. Ωστόσο, οι συγγραφείς υπογραμμίζουν ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, γεγονός που δεν επιτρέπει τη θεμελίωση σχέσης αιτίου και αιτιατού, ενώ τα στοιχεία βασίστηκαν σε αυτοαναφορές των συμμετεχόντων.
Συμπερασματικά, η επιστημονική ομάδα σημειώνει ότι ενώ η μέτρια προσθήκη γάλακτος ή ελάχιστης ζάχαρης δεν αναιρεί τα οφέλη, η μετατροπή του καφέ σε επιδόρπιο επιβαρυμένο με σιρόπια και λιπαρά περιορίζει τη θετική του επίδραση στη μακροζωία.
