Θα μπορούσε το μήκος του μηριαίου οστού να δώσει ενδείξεις για τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2; Αν και ακούγεται ασυνήθιστο, οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως πρόκειται για έναν από τους δείκτες που μπορούν να συμβάλουν στην εκτίμηση του κινδύνου.
Στο πλαίσιο αυτό, ερευνητές ανέπτυξαν το MEDWACS, ένα νέο διαδικτυακό εργαλείο που, με τη βοήθεια της Τεχνητής Νοημοσύνης, μπορεί να εντοπίσει άτομα με αυξημένες πιθανότητες να έχουν προδιαβήτη ή αδιάγνωστο διαβήτη τύπου 2, χωρίς να απαιτείται αιματολογική εξέταση.
Πώς λειτουργεί το νέο εργαλείο
Το MEDWACS βασίζεται σε επτά απλές πληροφορίες που μπορεί να συλλέξει ο καθένας στο σπίτι, όπως:
- ηλικία,
- φύλο,
- δείκτη μάζας σώματος (BMI),
- αρτηριακή πίεση,
- και το μήκος του μηριαίου οστού.
Στόχος του δεν είναι να αντικαταστήσει τη διάγνωση από γιατρό, αλλά να λειτουργήσει ως ένα πρώτο «καμπανάκι», ώστε όσοι εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο να προχωρήσουν στις απαραίτητες εξετάσεις.
«Ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί να διαγνωστεί εύκολα με μια εξέταση αίματος. Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν πως διατρέχουν κίνδυνο και δεν απευθύνονται ποτέ σε γιατρό», εξηγεί ο Daniel Yoo, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Technical University of Denmark.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη στην έρευνα
Το εργαλείο δημιουργήθηκε από ερευνητές του Technical University of Denmark σε συνεργασία με τον Ιταλό νεφρολόγο Umberto Maggiore. Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα υγείας που είχαν συγκεντρωθεί επί σχεδόν 30 χρόνια από αμερικανική μελέτη και αξιολόγησαν περίπου 3.700 πιθανούς δείκτες. Τελικά επέλεξαν επτά μεταβλητές που μπορούν να μετρηθούν εύκολα στο σπίτι με μια ζυγαριά, μια μεζούρα και ένα πιεσόμετρο.
Στη συνέχεια, το MEDWACS δοκιμάστηκε σε πληθυσμούς των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Clinical Epidemiology, κατάφερε να εντοπίσει με υψηλή ακρίβεια άτομα με προδιαβήτη ή αδιάγνωστο διαβήτη τύπου 2, παρουσιάζοντας αντίστοιχη ή και καλύτερη απόδοση από άλλα εργαλεία εκτίμησης κινδύνου.
Γιατί μετράει το μήκος του μηριαίου οστού;
Αυτό που προκάλεσε τη μεγαλύτερη εντύπωση στους ερευνητές ήταν η σημασία του μήκους του μηριαίου οστού. Όπως εξηγούν, το μήκος του αποτελεί έμμεσο δείκτη της ανάπτυξης του οργανισμού κατά την παιδική ηλικία. Η ανεπαρκής διατροφή στα πρώτα χρόνια της ζωής μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των οστών και, σύμφωνα με έρευνες, να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη αργότερα. Παράλληλα, οι μηροί φιλοξενούν από τις μεγαλύτερες μυϊκές ομάδες του σώματος, οι οποίες παίζουν σημαντικό ρόλο στην απορρόφηση της γλυκόζης από το αίμα. Έτσι, μικρότερη μυϊκή μάζα ενδέχεται να επηρεάζει τη ρύθμιση του σακχάρου και να αυξάνει τον κίνδυνο μεταβολικών διαταραχών.
Παρότι τα πρώτα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι επιστήμονες τονίζουν ότι το εργαλείο πρέπει να αξιολογηθεί και σε άλλους πληθυσμούς πριν χρησιμοποιηθεί ευρέως. Όπως επισημαίνουν, το MEDWACS δεν θέτει διάγνωση. Μπορεί όμως να αποτελέσει ένα χρήσιμο μέσο έγκαιρης ανίχνευσης, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να αναζητήσουν έγκαιρα ιατρική συμβουλή και να προλάβουν τις σοβαρές επιπλοκές του διαβήτη.
