Ολοκληρώθηκε με επιτυχία η τετραήμερη επίσημη επίσκεψη της Υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφίας Ζαχαράκη, στον Καναδά, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 19 έως τις 22 Σεπτεμβρίου 2026 σε Τορόντο και Μόντρεαλ. Η Υπουργός συμμετείχε στις λαμπρές εκδηλώσεις για την ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά κ.κ. Αποστόλου στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, υπογραμμίζοντας στον χαιρετισμό της ότι η καρδιά της Ομογένειας χτυπά εκεί όπου βρίσκονται η Εκκλησία και το σχολείο, οι οποίες λειτουργούν ως ζωτικές γέφυρες διατήρησης της ελληνικής ταυτότητας σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον.
Στο επίκεντρο της επίσκεψης βρέθηκαν σημαντικές πολιτικές αποφάσεις για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση στο εξωτερικό, με κορυφαία την επαναλειτουργία του Συντονιστικού Γραφείου Εκπαίδευσης στο Τορόντο έπειτα από χρόνια υπαγωγής στη Νέα Υόρκη, καθώς και την προκήρυξη της αντίστοιχης θέσης συντονιστή. Παράλληλα, θεσμοθετήθηκε η καταβολή ειδικού επιμισθίου και κατά το πέμπτο έτος απόσπασης με αναδρομική ισχύ, ενώ καταγράφηκε ιστορικό ρεκόρ με την έγκαιρη υπογραφή των αποσπάσεων 156 εκπαιδευτικών ήδη από τα μέσα Μαΐου 2026, εξασφαλίζοντας την εύρυθμη λειτουργία των σχολικών δομών πριν από την έναρξη του σχολικού έτους.
Η Υπουργός είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί εκπαιδευτικές δομές και να συνομιλήσει με εκατοντάδες μαθητές και εκπαιδευτικούς σε Τορόντο και Μόντρεαλ. Σημειώνεται ότι στην περιοχή του Τορόντο 724 μαθητές φοιτούν σε δομές ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, ενώ στο Μόντρεαλ το δίκτυο σχολείων Socrates–Démosthène φιλοξενεί 975 μαθητές σε 49 τμήματα, ενταγμένα στο γαλλόφωνο εκπαιδευτικό πλαίσιο του Κεμπέκ με παράλληλη διδασκαλία της ελληνικής και αγγλικής γλώσσας, δημιουργώντας ένα δυναμικό πολυγλωσσικό περιβάλλον.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ενίσχυση των ακαδημαϊκών και ερευνητικών δεσμών Ελλάδας–Καναδά, οι οποίοι μετρoύν πλέον 18 διακριτές συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ πανεπιστημίων των δύο χωρών. Στο πλαίσιο αυτό, το Υπουργείο Παιδείας επενδύει 4,72 εκατ. ευρώ μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης για τη χρηματοδότηση τριών κοινών ή διπλών μεταπτυχιακών προγραμμάτων, ενώ η κ. Ζαχαράκη πραγματοποίησε στρατηγικές συναντήσεις κορυφής με τις πρυτανικές αρχές και καθηγητές στα πανεπιστήμια McGill και Concordia, εξετάζοντας την ανάπτυξη κοινών ερευνητικών προγραμμάτων και την κινητικότητα φοιτητών.
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με πυκνές θεσμικές επαφές με την πολιτική ηγεσία και την ομογενειακή κοινότητα, συμμετέχοντας σε συναντήσεις με τον Πρωθυπουργό του Οντάριο Doug Ford και τη Δήμαρχο του Τορόντο Olivia Chow, παρουσία και του Υπουργού Εξωτερικών Γιώργου Γεραπετρίτη. Μέσα από τις επαφές αυτές, αναδείχθηκε μια ολοκληρωμένη στρατηγική αλυσίδα που συνδέει την οικογένεια, την Εκκλησία, το σχολείο και την ανώτατη εκπαίδευση, διασφαλίζοντας ότι η ελληνική Παιδεία και γλώσσα στον Καναδά αποκτούν σταθερότητα, συνέχεια και προοπτική.
