Σε κλίμα αντάξιο της διεθνούς επιστημονικής ακτινοβολίας, της κορυφαίας ακαδημαϊκής διαδρομής και της πολυσχιδούς προσφοράς του στην ανώτατη εκπαίδευση και την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα, πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 30 Ιουνίου 2026, στην Αίθουσα Εκδηλώσεων του Κτιρίου Διοίκησης της Πολυτεχνειούπολης Ζωγράφου, η τελετή αναγόρευσης του Καθηγητή του University of Michigan, Μιχαήλ Μ. Μπερνίτσα, ως Επίτιμου Διδάκτορα της Σχολής Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου.
Ο Πρύτανης του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, Καθηγητής Ιωάννης Κ. Χατζηγεωργίου, υποδέχθηκε τον τιμώμενο και στον χαιρετισμό του αναφέρθηκε στη διεθνή επιστημονική πορεία του τιμώμενου και στην καθοριστική συμβολή του στην εξέλιξη της ναυπηγικής επιστήμης, της υπεράκτιας μηχανικής και των θαλάσσιων ενεργειακών συστημάτων, τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς.
Ο Πρύτανης χαρακτήρισε τον Καθηγητή Μιχαήλ Μ. Μπερνίτσα μία από τις κορυφαίες προσωπικότητες παγκοσμίως στους τομείς της υπεράκτιας μηχανικής και της αξιοποίησης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από τη θάλασσα. Επισήμανε ακόμη ότι, ως απόφοιτος της Σχολής Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών του ΕΜΠ, αποτελεί εξέχον παράδειγμα της ελληνικής επιστημονικής διασποράς, αναδεικνύοντας με τη διεθνή του πορεία το κύρος και την υψηλή ποιότητα της εκπαίδευσης που προσφέρει το Ίδρυμα.
Αναφέρθηκε, επίσης, στη μακρόχρονη ακαδημαϊκή του διαδρομή στο University of Michigan, όπου κατέχει την Καθηγητική Έδρα Mortimer E. Cooley Collegiate Professor, καθώς και στο εύρος του επιστημονικού του έργου, υπογραμμίζοντας ότι ο τιμώμενος άνοιξε νέους ερευνητικούς δρόμους σε διαφορετικά και ιδιαίτερα απαιτητικά πεδία της υπεράκτιας μηχανικής, επιδεικνύοντας μια σπάνια ικανότητα επιστημονικής καινοτομίας.
Σε προσωπικό τόνο, ο Πρύτανης σημείωσε ότι το έργο του Καθηγητή Μπερνίτσα αποτέλεσε πηγή έμπνευσης και για τον ίδιο από τα πρώτα στάδια της ακαδημαϊκής του πορείας, όταν ακόμη υπηρετούσε ως Λέκτορας στο ΕΜΠ.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε στην εμβληματική συνεισφορά του Καθηγητή Μπερνίτσα, την ανάπτυξη της πρωτοποριακής τεχνολογίας VIVACE (Vortex Induced Vibrations for Aquatic Clean Energy) στο Marine Renewable Energy Laboratory του University of Michigan. Όπως υπογράμμισε, η καινοτόμος αυτή τεχνολογία καθιστά δυνατή την αξιοποίηση της υδροκινητικής ενέργειας ακόμη και από θαλάσσια και ποτάμια ρεύματα πολύ χαμηλής ταχύτητας, εκεί όπου οι συμβατικές τουρμπίνες αδυνατούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την ανάπτυξη καθαρών ενεργειακών τεχνολογιών με ελάχιστο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Ακολούθησε χαιρετισμός του Κοσμήτορα της Σχολής Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών, Καθηγητή Κωνσταντίνου Α. Μπελιμπασάκη, ο οποίος υπογράμμισε την καθοριστική συμβολή του τιμώμενου στην επιστήμη, την έρευνα, την εκπαίδευση και την καινοτομία, καθώς και τους διαχρονικούς δεσμούς του με τη Σχολή και το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.
Ο Κοσμήτορας αναφέρθηκε στη λαμπρή ακαδημαϊκή του πορεία μετά την αποφοίτησή του από το ΕΜΠ το 1975, σημειώνοντας ότι απέκτησε Master of Science από το MIT το 1977 και αναγορεύθηκε Διδάκτωρ του ίδιου Πανεπιστημίου το 1979. Από τότε υπηρετεί στο University of Michigan, όπου διήλθε όλες τις ακαδημαϊκές βαθμίδες, διετέλεσε Πρόεδρος του Department of Naval Architecture and Marine Engineering την περίοδο 1994–2003 και από το 2007 είναι Διευθυντής του Marine Renewable Energy Laboratory.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στη σχέση του τιμώμενου με το ΕΜΠ, υπενθυμίζοντας ότι διετέλεσε Επισκέπτης Καθηγητής της Σχολής το 1987, διδάσκοντας αντικείμενα αριθμητικής ανάλυσης, βελτιστοποίησης και εφαρμογών στη μελέτη και σχεδίαση πλοίων και πλωτών κατασκευών.
Ανέφερε ότι είχε και ο ίδιος, ως νεοεισερχόμενος μεταπτυχιακός φοιτητής, την τιμή να παρακολουθήσει τα μαθήματά του και παράλληλα, επισήμανε τη σημαντική συμβολή του Καθηγητή Μπερνίτσα ως επικεφαλής επιτροπών αξιολόγησης της Σχολής Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών του ΕΜΠ, καθώς και του αντίστοιχου Τμήματος του σημερινού Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής.
Ο Κοσμήτορας τόνισε ότι ο Καθηγητής Μπερνίτσας είναι Δια Βίου Εταίρος των επιστημονικών οργανισμών ASME και SNAME, έχει τιμηθεί με το μετάλλιο Blakely-Smith Medal, το βραβείο Outstanding Accomplishment in Ocean Engineering της SNAME, καθώς και με σημαντικές διακρίσεις του University of Michigan για το ερευνητικό, ακαδημαϊκό και διοικητικό του έργο. Υπογράμμισε ακόμη ότι το επιστημονικό του έργο έχει αναγνωριστεί διεθνώς μέσα από δεκάδες διακρίσεις, δεκατρία διπλώματα ευρεσιτεχνίας, περισσότερες από 300 επιστημονικές δημοσιεύσεις και χιλιάδες βιβλιογραφικές αναφορές, κατατάσσοντάς τον μεταξύ των πλέον επιδραστικών ερευνητών στον χώρο της Ωκεάνιας και Ναυπηγικής Μηχανικής.
Ολοκληρώνοντας τον χαιρετισμό του, υπογράμμισε ότι η αναγόρευση του Καθηγητή Μιχαήλ Μ. Μπερνίτσα σε Επίτιμο Διδάκτορα αποτελεί ιδιαίτερη τιμή τόσο για τη Σχολή Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών όσο και για το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.
Στη συνέχεια, ο Ομότιμος Καθηγητής του ΕΜΠ Σπυρίδων Α. Μαυράκος παρουσίασε αναλυτικά το έργο και τη διεθνή επιστημονική πορεία του τιμώμενου, αναδεικνύοντας τη διαχρονική και καθοριστική συμβολή του παγκοσμίως στην εξέλιξη της υδροδυναμικής, της ναυπηγικής τεχνολογίας και των θαλάσσιων ενεργειακών συστημάτων.
Ακολούθησαν η περιένδυση του τιμώμενου με την ακαδημαϊκή τήβεννο και η ομιλία του με τίτλο «From Offshore Oil/Gas Exploration to Harnessing Marine Hydrokinetic Energy: Same Physics, Different Implementation».
Ο Καθηγητής Μπερνίτσας ευχαρίστησε θερμά το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο για τη μεγάλη αυτή τιμή, εκφράζοντας την ιδιαίτερη συγκίνησή του ως απόφοιτος της Σχολής Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών. Τόνισε ότι η διαρκής προσπάθεια του ΕΜΠ για την επίτευξη της αριστείας και η υψηλή ποιότητα των Αποφοίτων του αποτελούν καρπό μιας αδιάκοπης συλλογικής προσπάθειας, την οποία είχε και ο ίδιος την τιμή να υπηρετήσει διαχρονικά.
Στην ομιλία του παρουσίασε την εξέλιξη της ερευνητικής του πορείας, από τις τεχνολογίες έρευνας και εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων έως τις σύγχρονες εφαρμογές αξιοποίησης της θαλάσσιας υδροκινητικής ενέργειας, αναδεικνύοντας τις προοπτικές των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη συμβολή τους στη διαμόρφωση ενός βιώσιμου ενεργειακού μέλλοντος.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με την επίδοση του Μεταλλίου του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου από τον Πρύτανη στον τιμώμενο, ως ύψιστη ένδειξη τιμής και αναγνώρισης της εξαιρετικής επιστημονικής, ερευνητικής και ακαδημαϊκής του προσφοράς.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας, εκπρόσωποι της ακαδημαϊκής και ερευνητικής κοινότητας, φοιτητές, απόφοιτοι, καθώς και εκπρόσωποι της ναυτιλιακής και βιομηχανικής κοινότητας.
