Ένα φιλόδοξο επιστημονικό και εκπαιδευτικό εγχείρημα ξεκινά στη Δυτική Μακεδονία, με την παρουσίαση της μελέτης για το Εκπαιδευτικό Αστρονομικό Πάρκο Όρλιακα. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου στο Δημαρχείο Γρεβενών, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός έργου προϋπολογισμού 12,6 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ελλάδα μέσω του Προγράμματος «Δυτική Μακεδονία» – ΕΣΠΑ 2021–2027, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2029.
Το Πάρκο προβλέπει τη δημιουργία σύγχρονων εκπαιδευτικών και ερευνητικών υποδομών, αστρονομικών παρατηρητηρίων και χώρων υποδοχής επισκεπτών, εστιάζοντας στη βιωσιμότητα, τη λειτουργικότητα και την αρμονική ενσωμάτωση στο φυσικό τοπίο του Όρλιακα. Η περιοχή προσφέρεται για υψηλής ποιότητας αστρονομική παρατήρηση, ενώ το έργο στοχεύει στη διάχυση της επιστημονικής γνώσης στο ευρύ κοινό.
Ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, Θεόδωρος Θεοδουλίδης, τόνισε τον στρατηγικό χαρακτήρα του Πάρκου ως κέντρο εκπαίδευσης και έρευνας, υπογραμμίζοντας ότι η επένδυση αξιοποιεί τα φυσικά πλεονεκτήματα της περιοχής, ενισχύοντας διεθνείς συνεργασίες και συμμετοχή σε επιστημονικά δίκτυα. Παράλληλα, ο Δήμαρχος Γρεβενών, Κυριάκος Ταταρίδης, χαρακτήρισε το έργο «ορόσημο ανάπτυξης», επισημαίνοντας τις προοπτικές που ανοίγει στους τομείς της επιστήμης, της εκπαίδευσης, της καινοτομίας και του θεματικού τουρισμού.
Η συμβολή του διακεκριμένου αστροφυσικού της NASA, Θανάση Οικονόμου, που κατάγεται από την περιοχή, υπήρξε καθοριστική για τη διαμόρφωση του Πάρκου. Ο Περιφερειάρχης Δυτικής Μακεδονίας, Γιώργος Αμανατίδης, επεσήμανε ότι το έργο εντάσσεται στον ευρύτερο στρατηγικό σχεδιασμό της Περιφέρειας για την ενίσχυση των πανεπιστημιακών και ερευνητικών υποδομών και στη μετάβαση σε ένα βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης.
Με την ολοκλήρωση του Εκπαιδευτικού Αστρονομικού Πάρκου Όρλιακα, η Δυτική Μακεδονία αποκτά έναν σύγχρονο πόλο επιστημονικής γνώσης και καινοτομίας, ενισχύοντας τη σχέση της επιστημονικής έρευνας με τον τόπο και ανοίγοντας νέες ευκαιρίες για την εκπαίδευση, την έρευνα και την εξωστρέφεια της περιοχής.
