Ο όρος «πτωχαλαζών» περιγράφει μια ιδιαίτερη –και συχνά αντιφατική– ανθρώπινη στάση. Πρόκειται για το άτομο που, ενώ ζει σε συνθήκες φτώχειας ή κατέχει χαμηλή κοινωνική θέση, υιοθετεί συμπεριφορά γεμάτη έπαρση.
Με άλλα λόγια, καλλιεργεί μια εικόνα ανωτερότητας που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, επιχειρώντας να καλύψει το κοινωνικό του μειονέκτημα με έναν μανδύα υπεροψίας. Ένα φαινόμενο παλιό όσο και η ανθρώπινη κοινωνία, που συχνά αποκαλύπτει περισσότερα για τις ανασφάλειες παρά για τις φιλοδοξίες του φορέα του.
