Ο όρος «κομπίνα» έχει τις ρίζες του στη γαλλική λέξη combine, η οποία με τη σειρά της προέρχεται από το λατινικό combinare, που σημαίνει «ενώνω» ή «συνδυάζω». Η λατινική λέξη σχηματίζεται από το πρόθεμα com- (που δηλώνει «μαζί») και τη λέξη binus, που σχετίζεται με τον αριθμό δύο, υποδηλώνοντας τον συνδυασμό δύο ή περισσότερων στοιχείων σε μία ενιαία ενότητα.
Με την πάροδο του χρόνου, στα ελληνικά, η λέξη «κομπίνα» απέκτησε μια αρνητική σημασία. Σήμερα, χρησιμοποιείται κυρίως για να περιγράψει παρασκηνιακές ή ύποπτες ενέργειες που αποσκοπούν στην εξαπάτηση ή την αθέμιτη κερδοσκοπία, συνήθως εις βάρος τρίτων.
Έτσι, στον καθημερινό λόγο, όταν λέμε «κομπίνα», εννοούμε μια καλοστημένη απάτη ή ένα τέχνασμα με σκοπό το προσωπικό όφελος, που συχνά εμπλέκει ψέμα, παραπλάνηση ή παρανομία.
