Ένα πρωτοφανές ιατρικό σκάνδαλο συγκλονίζει τη Βρετανία, καθώς δεκάδες ασθενείς κινούνται πλέον νομικά εναντίον του νοσοκομειακού οργανισμού University Hospitals Coventry and Warwickshire (UHCW) NHS Trust, καταγγέλλοντας ότι υποβλήθηκαν σε πολυετείς, καταστροφικές και παντελώς αχρείαστες θεραπείες για καρκίνο.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η υπόθεση της Becky Jones, η οποία σε ηλικία μόλις 21 ετών ενημερώθηκε από έμπειρο ογκολόγο ότι πάσχει από «όγκο τελικού σταδίου» στον εγκέφαλο και ότι της απομένουν ελάχιστοι μήνες ζωής. Η διάγνωση αυτή την οδήγησε σε 11 συνεχόμενα χρόνια χημειοθεραπείας, με καθημερινές ναυτίες, εξάντληση και την επαγγελματική της πορεία να ανακόπτεται βίαια.
Σήμερα, στα 34 της χρόνια, η μητέρα δύο παιδιών ανακάλυψε την εφιαλτική αλήθεια: δε νοσούσε ποτέ από καρκίνο. Στην πραγματικότητα υπέφερε από ογκόμορφη απομυελίνωση, μια εγκεφαλική φλεγμονή που θα μπορούσε να είχε θεραπευτεί πλήρως με μια απλή αγωγή στεροειδών (κορτιζόνης).
Το χρονικό της λανθασμένης διάγνωσης και η δράση του γιατρού
Η περιπέτεια της Jones ξεκίνησε το 2012, όταν παρουσίασε έντονες ημικρανίες και απευθύνθηκε στον θεράποντα ιατρό, καθηγητή Ian Brown, στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Κόβεντρι. Σύμφωνα με τη δικηγόρο της, Fiona Tinsley, ο γιατρός τη διέγνωσε με γλοιοβλάστωμα 4ου βαθμού -μία από τις πλέον επιθετικές μορφές εγκεφαλικού καρκίνου- πριν καν εκδοθούν τα αποτελέσματα της βιοψίας.
Στη συνέχεια, της συνταγογράφησε το χημειοθεραπευτικό φάρμακο τεμοζολομίδη (TMZ) «για το υπόλοιπο της ζωής της», παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη αγωγή χορηγείται συνήθως για μόλις έξι μήνες. Όταν η ασθενής αμφισβητούσε τις απεικονιστικές εξετάσεις που δεν εμφάνιζαν κανέναν όγκο, ο γιατρός ισχυριζόταν ότι ο καρκίνος «δεν ήταν ορατός με γυμνό μάτι».
Η αλήθεια αποκαλύφθηκε το 2025, όταν το ίδρυμα ξεκίνησε επανεξέταση των περιστατικών που συνδέονταν με τον συγκεκριμένο ογκολόγο, αφού προηγουμένως, το 2024, η χημειοθεραπεία της Jones διακόπηκε απότομα λόγω συνταξιοδότησης του γιατρού.
Σοβαρές παρενέργειες και δεκάδες θύματα
Περισσότεροι από 40 ασθενείς προσφεύγουν πλέον στη δικαιοσύνη κατά του νοσοκομειακού οργανισμού. Μαρτυρίες που συγκέντρωσε το δίκτυο BBC αποκαλύπτουν ότι η μακροχρόνια χορήγηση του φαρμάκου TMZ προκάλεσε βαρύτατες βλάβες στην υγεία των πασχόντων:
- Μία ασθενής έχασε τη γονιμότητά της.
- Άλλη ασθενής εμφάνισε λευχαιμία έπειτα από 100 αχρείαστους κύκλους χημειοθεραπείας.
- Η ίδια η Jones έζησε υπό το καθεστώς του διαρκούς φόβου, απομονωμένη κοινωνικά, ενώ αρχικά της είχε ανακοινωθεί ότι δεν θα αποκτούσε ποτέ παιδιά (τα δύο της παιδιά χαρακτηρίστηκαν αργότερα από τον γιατρό ως «θαύμα»).
Τα πορίσματα της έρευνας και η αντίδραση του Νοσοκομείου
Προκαταρκτική έρευνα από το Βασιλικό Κολλέγιο Ιατρών (Royal College of Physicians - RCP) διαπίστωσε ότι στους ασθενείς του εν λόγω γιατρού χορηγούνταν συστηματικά ισχυρές θεραπείες με «ελάχιστα έως καθόλου αποδεικτικά στοιχεία οφέλους». Από τις 20 περιπτώσεις που επανεξετάστηκαν εξονυχιστικά, οι 15 κρίθηκαν «συνολικά μη ικανοποιητικές».
Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του νοσοκομείου UHCW δήλωσε ότι όλοι οι επηρεαζόμενοι ασθενείς έχουν επανεξεταστεί από εξειδικευμένους κλινικούς γιατρούς, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη ανεξάρτητη διοικητική έρευνα για να διαπιστωθεί πώς ο εν λόγω γιατρός λειτουργούσε ανεξέλεγκτος για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
