Ένα συχνό ερώτημα που απασχολεί μεγάλη μερίδα των καταναλωτών κατά την αγορά συσκευασμένων σνακ είναι η εικόνα που παρουσιάζουν τα σακουλάκια με τα πατατάκια. Η εντύπωση ότι η συσκευασία είναι μισογεμάτη και διογκωμένη με αέρα, δίνοντας την ψευδαίσθηση μεγαλύτερης ποσότητας, αποτελεί εστία προβληματισμού. Ωστόσο, η συγκεκριμένη τεχνική επιλογή των παραγωγών δεν είναι τυχαία, καθώς εξυπηρετεί δύο καθοριστικούς παράγοντες για την ποιότητα του τροφίμου.
Διασφάλιση φρεσκάδας και προστασία από την αλλοίωση
Ο «αέρας» που εγκλωβίζεται στο εσωτερικό της συσκευασίας δεν είναι ο ατμοσφαιρικός αέρας που αναπνέουμε. Πρόκειται για καθαρό αέριο άζωτο, το οποίο εισάγεται κατά τη διαδικασία της συσκευασίας για να αντικαταστήσει το οξυγόνο. Η παρουσία οξυγόνου και υγρασίας θα οδηγούσε σε ταχεία οξείδωση των λιπαρών ουσιών, με αποτέλεσμα το προϊόν να ταγγίζει και να χάνει την τραγανή του υφή. Αντίθετα, το άζωτο είναι ένα αδρανές αέριο, το οποίο διατηρεί τα πατατάκια φρέσκα, τραγανά και ασφαλή προς κατανάλωση για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Έτσι αποφεύγεται και ο θρυμματισμός
Πέραν της διατήρησης της γεύσης, ο όγκος του αερίου επιτελεί και έναν σημαντικό φυσικό ρόλο. Λειτουργεί ως τεχνητός αερόσακος προστασίας (slack fill), ο οποίος απορροφά τις πιέσεις και τους κραδασμούς. Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς, της αποθήκευσης και της τοποθέτησης στα ράφια των σημείων πώλησης, τα σακουλάκια υφίστανται συνεχείς μετακινήσεις. Χωρίς το προστατευτικό στρώμα αζώτου, η πίεση που ασκείται στη συσκευασία θα κατέστρεφε το περιεχόμενο, παραδίδοντας στον καταναλωτή θρυμματισμένο προϊόν αντί για τα κλασσικά τσιπς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εμπορική ποσότητα του προϊόντος δεν καθορίζεται από τον εξωτερικό όγκο της σακούλας, αλλά από το καθαρό βάρος σε γραμμάρια, το οποίο αναγράφεται υποχρεωτικά στη συσκευασία. Με αυτόν τον τρόπο διασφαλίζεται η διαφάνεια των συναλλαγών, ενώ παράλληλα προστατεύεται η ποιότητα του περιεχομένου.
