Τέσσερις ημέρες μετά το καταστροφικό διπλό χτύπημα του Εγκέλαδου, η Βενεζουέλα βιώνει μια ανείπωτη εθνική τραγωδία. Περισσότεροι από 1.600 διασώστες επιχειρούν νυχθημερόν στα χαλάσματα, σε μια δραματική προσπάθεια να εντοπίσουν επιζώντες, αν και τα χρονικά περιθώρια στενεύουν επικίνδυνα. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, μια αχτίδα ελπίδας καταγράφηκε στην περιοχή Καραμπαγέδα, όπου μετά από μια πολυώρημη και ριψοκίνδυνη επιχείρηση, τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν να απεγκλωβίσουν ζωντανό έναν 11χρονο μαθητή, τον Μοϊσές.
Ωστόσο, η γενικότερη εικόνα παραμένει ζοφερή. Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 1.430 νεκρούς και περισσότερους από 3.200 τραυματίες, ενώ η αγωνία κορυφώνεται για την τύχη των αγνοουμένων, οι οποίοι σύμφωνα με διάφορες πηγές κυμαίνονται από 54.000 έως και 70.000 άτομα, θαμμένα κάτω από τόνους τσιμέντου.
Η φυσική καταστροφή έλαβε γρήγορα διαστάσεις μιας ανθρωπιστικής κρίσης τεχνητών προδιαγραφών, καθώς ο κρατικός μηχανισμός της χώρας εμφανίζεται πλήρως αποδυναμωμένος. Οι πολυετείς, αυστηρές οικονομικές κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την Ουάσιγκτον έχουν στερήσει από τη Βενεζουέλα τη δυνατότητα να διαθέτει βαρύ σκαπτικό εξοπλισμό, σύγχρονους γερανούς και αναγκαία τεχνικά μέσα για τον αποτελεσματικό απεγκλωβισμό πολιτών.
Παράλληλα, η παρατεταμένη οικονομική δυσπραγία και η αναγκαστική μετανάστευση έχουν αποψιλώσει τη χώρα από εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό, αφήνοντας τις υπηρεσίες πολιτικής προστασίας χωρίς τα απαραίτητα στηρίγματα στην πιο κρίσιμη στιγμή της ιστορίας τους.
Μέσα σε αυτό το κλίμα οδύνης, έντονες αντιδράσεις και διεθνή κατακραυγή προκάλεσαν οι πρόσφατες δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ. Ο επικεφαλής του Λευκού Οίκου εμφάνισε μια εξωπραγματική εικόνα για την κατάσταση, υποστηρίζοντας ότι οι σχέσεις των δύο χωρών είναι εξαιρετικές και ότι οι πολίτες της Βενεζουέλας είναι «ευτυχισμένοι και χορεύουν στους δρόμους».
«Ο πόλεμος κράτησε μόνο μια μέρα… Χτυπήσαμε τη Βενεζουέλα τόσο σκληρά, και τώρα έχουμε βγάλει από εκεί εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, καλύπτοντας πολλές φορές τα έξοδα του πολέμου», σημείωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας πως η χώρα πηγαίνει οικονομικά καλύτερα από ποτέ, παραβλέποντας επιδεικτικά το μέγεθος της καταστροφής και του πένθους.
Η ρητορική αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την πραγματικότητα των οικονομικών στοιχείων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κρατούν παράνομα δεσμευμένα και «παγωμένα» περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια που ανήκουν στο κράτος της Βενεζουέλας, ενώ διαχειρίζονται απευθείας άλλα 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια από πετρελαϊκά έσοδα, μια κατάσταση που παγιώθηκε μετά την απαγωγή του Νικολάς Μαδούρο στις αρχές του τρέχοντος έτους.
Ως απάντηση στη διεθνή πίεση για τον φονικό σεισμό, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε τη χορήγηση ενός πακέτου ανθρωπιστικής βοήθειας ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων. Το ποσό αυτό, ωστόσο, θα αντληθεί από τα ήδη δεσμευμένα κεφάλαια της ίδιας της Βενεζουέλας, προκαλώντας σχόλια για την ηθική στάση της αμερικανικής διοίκησης απέναντι σε έναν δοκιμαζόμενο λαό.
