Σε ηλικία 79 ετών πέθανε ο αμερικανός βιολόγος Κρεγκ Βέντερ, μία από τις πιο επιδραστικές και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενες μορφές της σύγχρονης γενετικής, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ινστιτούτου J. Craig Venter (JCVI), το οποίο ο ίδιος είχε ιδρύσει.
Όπως γνωστοποιήθηκε, ο θάνατός του επήλθε μετά από σύντομη νοσηλεία, εξαιτίας επιπλοκών που σχετίζονταν με θεραπεία για καρκίνο, ο οποίος είχε διαγνωστεί πρόσφατα.
Ο Βέντερ υπήρξε από τους επιστήμονες που άφησαν έντονο αποτύπωμα στην αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιώματος (DNA), ενώ στο ενεργητικό του περιλαμβάνεται και η δημιουργία του πρώτου βακτηρίου με συνθετικό γονιδίωμα. Το ίδρυμά του τονίζει ότι συνέβαλε καθοριστικά στην επιτάχυνση της έρευνας στον τομέα της γονιδιωματικής.
«Ο Κρεγκ πίστευε πως η επιστήμη εξελίσσεται όταν οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να σκεφτούν διαφορετικά, πιο αποφασιστικά, και να οικοδομήσουν κάτι που δεν υπάρχει ακόμα», ανέφερε ο πρόεδρος του JCVI, Άντερς Ντέιλ, αποχαιρετώντας τον.
Σύμφωνα με το ινστιτούτο, το έργο του θα συνεχιστεί, με στόχο τη διεύρυνση της γονιδιακής έρευνας και την ενίσχυση διεθνών συνεργασιών, σε έναν τομέα που ο ίδιος υποστήριζε έντονα ότι απαιτεί διεπιστημονική προσέγγιση και ταχύτητα στην καινοτομία.
Ο Τζ. Κρεγκ Βέντερ γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1946 στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα. Η επιστημονική του πορεία δεν έμεινε χωρίς αντιδράσεις, καθώς συχνά κατηγορήθηκε από συναδέλφους του για υπερβολικά φιλόδοξα χρονοδιαγράμματα και ανακοινώσεις που θεωρούνταν πρόωρες ή μη ρεαλιστικές. Παρά τις ενστάσεις, απέσπασε σημαντικές διεθνείς διακρίσεις, με κορυφαία την απονομή του Εθνικού Μεταλλίου Επιστημών από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα το 2009.
