Νέα κόντρα ξέσπασε μεταξύ των δισεκατομμυριούχων Μπιλ Γκέιτς και Έλον Μασκ, με αφορμή την απόφαση του τελευταίου να κλείσει την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID). Ο Γκέιτς, εμφανώς επικριτικός, δήλωσε πως είναι «λίγο απογοητευμένος» από τη στάση του Μασκ, ενώ σχολίασε με νόημα ότι ο επικεφαλής της Tesla «ήταν καλός μαζί μου μερικές φορές και κακός άλλες».
Ο ιδρυτής της Microsoft, μιλώντας στο CNN, υπερασπίστηκε την USAID, επισημαίνοντας πως έχει συμβάλει στη διάσωση εκατομμυρίων ανθρώπων και έχει στρατηγική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα στην Αφρική. Παράλληλα, προειδοποίησε πως η διακοπή της παγκόσμιας χρηματοδότησης για το AIDS μέσω του προγράμματος PEPFAR θα μπορούσε να οδηγήσει σε 10 εκατομμύρια θανάτους.
Αναφερόμενος στη στροφή του Μασκ προς τη στήριξη δεξιών πολιτικών, ο Γκέιτς δήλωσε ότι αυτό τον «ξάφνιασε», ενώ σχολίασε αιχμηρά: «Με εκπλήσσει το πλήθος των πραγμάτων για τα οποία έχει απόψεις. Εγώ είχα πάντα φίλους που με προστάτευαν από το να ξεστομίζω πολλά πράγματα ταυτόχρονα».
Από την πλευρά του, ο Μασκ υπεραμύνθηκε της απόφασής του, χρησιμοποιώντας μια εντυπωσιακή παρομοίωση: «Η USAID δεν είναι ένα μήλο με ένα σκουλήκι μέσα, αλλά μια ολόκληρη μπάλα από σκουλήκια. Αν έχεις ένα μήλο με ένα σκουλήκι, μπορείς να το αφαιρέσεις. Αν είναι μόνο σκουλήκια, δεν υπάρχει ελπίδα».
Η σύγκρουση μεταξύ των δύο δισεκατομμυριούχων δείχνει να βαθαίνει, με τις πολιτικές και φιλανθρωπικές τους διαφορές να γίνονται όλο και πιο εμφανείς.
