Παρότι θεωρητικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές ποικιλίες ρυζιού στις περισσότερες συνταγές, στην πράξη κάθε φαγητό έχει τις δικές του ανάγκες. Το σπανακόρυζο, για παράδειγμα, χρειάζεται να είναι γευστικό, αρωματικό και μελωμένο, με υφή που θυμίζει ριζότο. Δεν πρέπει να είναι ούτε στεγνό και σπυρωτό, όπως ένα πιλάφι, ούτε υπερβολικά υδαρές, όπως μια σούπα.
Παράλληλα, επειδή πρόκειται για ένα παραδοσιακό λαδερό φαγητό που καταναλώνεται συχνά και κρύο, είναι σημαντικό να διατηρεί την υφή του και μετά την αποθήκευση στο ψυγείο. Το ρύζι δεν πρέπει να διαλύεται, να λασπώνει ή να κολλάει, δημιουργώντας μια συμπαγή μάζα. Στόχος είναι το σπανακόρυζο να παραμένει ευχάριστο στη γεύση και στην υφή, ακόμη και μία ή δύο ημέρες μετά το μαγείρεμα.
Γλασέ: Η κλασική επιλογή για χυλωμένο σπανακόρυζο
Το ρύζι γλασέ αποτελεί μία από τις καταλληλότερες επιλογές για την παρασκευή σπανακόρυζου. Έχει λευκούς, μεσαίου μεγέθους κόκκους, παράγεται και στην Ελλάδα και χαρακτηρίζεται από τη γεύση του.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι ότι απορροφά τα υγρά του φαγητού, βοηθώντας το να αποκτήσει μελωμένη υφή χωρίς να μετατρέπεται εύκολα σε πολτό.
Για καλύτερο αποτέλεσμα, συνιστάται το ρύζι να ξεπλένεται πριν από το μαγείρεμα, ώστε να απομακρύνεται μέρος του επιφανειακού αμύλου, και στη συνέχεια να σοτάρεται ελαφρά. Με αυτή την προετοιμασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο στο σπανακόρυζο, αλλά και σε άλλες συνταγές, όπως τα ντολμαδάκια, οι σούπες και το ρυζόγαλο.
Καρολίνα: Μια εξίσου καλή εναλλακτική
Το ρύζι Καρολίνα έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με το γλασέ και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές που απαιτούν χυλωμένη υφή. Οι λευκοί, μεσαίου μεγέθους κόκκοι του περιέχουν αρκετό άμυλο, το οποίο βοηθά το φαγητό να μελώσει, χωρίς να χάνει απαραίτητα τη συνοχή του.
Όπως και το γλασέ, έτσι και η Καρολίνα χρειάζεται καλό ξέπλυμα και ελαφρύ σοτάρισμα πριν προστεθεί στα υπόλοιπα υλικά.
Για να πετύχει το σπανακόρυζο, μπορεί να ακολουθηθεί μια διαδικασία παρόμοια με εκείνη του ριζότο. Ο ζωμός προστίθεται σταδιακά, ώστε το ρύζι να μαλακώσει ομοιόμορφα και να απορροφήσει τα υγρά, μέχρι να αποκτήσει την επιθυμητή μελωμένη υφή.
Νυχάκι και μακρύκοκκο για σπυρωτό αποτέλεσμα
Για όσους προτιμούν το σπανακόρυζο πιο αφράτο, με τους κόκκους να ξεχωρίζουν, κατάλληλες επιλογές είναι το ρύζι νυχάκι και το μακρύκοκκο.
Μια πρακτική λύση είναι να μαγειρευτούν αρχικά τα υπόλοιπα υλικά χωριστά, με καλό σοτάρισμα ώστε να μαλακώσουν και να αναδείξουν τα αρώματά τους. Το ρύζι μπορεί να βράσει σε διαφορετική κατσαρόλα και να ενωθεί με το μείγμα του σπανακιού όταν είναι έτοιμο.
Στο τέλος, η κατσαρόλα μπορεί να σκεπαστεί με μια καθαρή πετσέτα και το καπάκι της, ώστε να απορροφηθούν οι υδρατμοί και να διατηρηθεί το ρύζι αφράτο.
Η τελική επιλογή εξαρτάται, επομένως, από το αποτέλεσμα που επιδιώκεται: το γλασέ και η Καρολίνα είναι κατάλληλα για πιο μελωμένο σπανακόρυζο, ενώ το νυχάκι και το μακρύκοκκο προσφέρονται για μια πιο σπυρωτή εκδοχή.
