Μια ιδιαίτερη και φαινομενικά ασύμβατη πορεία διαγράφει ο Θέμης Μπονίδης, γνωστός στον κόσμο των e-Sports ως «TheMista». Ο 34χρονος από τον Σιμώνα Σερρών καταφέρνει να μοιράζει την καθημερινότητά του ανάμεσα στις αγροτικές καλλιέργειες και τον πρωταθλητισμό στα παιχνίδια στρατηγικής, φτάνοντας πρόσφατα στην κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου στο Age of Mythology κατά τη διάρκεια διοργάνωσης στην Αθήνα.
Τα πρώτα βήματα από τα internet cafe της επαρχίας
Η ενασχόληση του 34χρονο πρωταθλητή με τα παιχνίδια στρατηγικής ξεκίνησε από την παιδική του ηλικία. Το 1999 γνώρισε το Age of Empires 2 μέσω του ηλεκτρονικού υπολογιστή της θείας του, ενώ φοιτούσε ακόμη στο δημοτικό σχολείο της Ηράκλειας. Το 2002 κυκλοφόρησε το παιχνίδι Age of Mythology. Εκεί ήρθε και η πρώτη επαφή με τον τίτλο. Όμως, μιας και ο Μπονίδης δεν είχε δικό του εξοπλισμό (Η/Υ), έπαιζε αποκλειστικά σε τοπικό internet cafe.
Στην ηλικία των 12-13 ετών εισήλθε στο ανταγωνιστικό επίπεδο (competitive gaming). Οι πρώτες διακρίσεις σε εγχώρια, βαλκανικά και ευρωπαϊκά τουρνουά απέφεραν μηνιαία έπαθλα της τάξεως των 200-250 ευρώ, κάνοντας την οικογένειά του να εξετάσει θετικά την ενασχόλησή του.
Η γεωργία ως κύρια επαγγελματική δραστηριότητα
Παρά τις παγκόσμιες επιτυχίες, ο βασικός βιοπορισμός του Θέμη Μπονίδη παραμένει η καλλιέργεια. Η εμπλοκή του με τον πρωτογενή τομέα εντάθηκε το 2016, λόγω προβλημάτων υγείας του πατέρα του. Η ενασχόληση με το gaming εξαρτάται άμεσα από τον κύκλο των καλλιεργειών βαμβακιού και καλαμποκιού. Κατά τους χειμερινούς μήνες η εργασία στα χωράφια μπορεί να διαρκεί μόλις μία ώρα, επιτρέποντας εντατική προπόνηση. Αντίθετα, από την άνοιξη και κυρίως από τον Ιούνιο, οι αγροτικές υποχρεώσεις απαιτούν έως και 17 ώρες ημερησίως, με αποτέλεσμα την πλήρη αποχή από τους υπολογιστές.
Το... τυχερό της φύσης και το τρακτέρ ως έπαθλο
Η αλληλεπίδραση των δύο δραστηριοτήτων έχει γεννήσει ιδιαίτερες ιστορίες στην καριέρα του Σερραίου gamer. Το 2022, ενώ βρισκόταν σε τρίμηνη αποχή λόγω καλλιεργητικής περιόδου, μια πενθήμερη βροχόπτωση του επέτρεψε να συμμετάσχει στα προκριματικά του παγκοσμίου πρωταθλήματος Age of Empires 4 (με συνολικό έπαθλο 350.000 δολαρίων). Παρά την αποχή του από την σκηνή, πέτυχε μια εντυπωσιακή ανατροπή από 0-3 σε 4-3 τις πρώτες πρωινές ώρες, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση.
Τα χρηματικά έπαθλα από τις επιτυχίες του στο gaming αξιοποιήθηκαν άμεσα στον πρωτογενή τομέα, καθώς ο ίδιος χρηματοδότησε την αγορά ενός σύγχρονου τρακτέρ συνδυάζοντας την αμοιβή μιας δεύτερης θέσης με προηγούμενες αποταμιεύσεις.
Οι προκλήσεις για τους νέους αγρότες και ο αγροτουρισμός
Ο 34χρονος παραγωγός εκφράζει τον προβληματισμό του για το υψηλό κόστος εισόδου στον αγροτικό τομέα. Η έναρξη μιας καλλιεργητικής περιόδου απαιτεί κεφάλαιο που φτάνει τις 100.000 ευρώ, ενώ η απόσβεση των επενδύσεων σε μηχανολογικό εξοπλισμό μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες. Παράλληλα, αναφέρει δυσκολίες στην εύρεση εργατικού δυναμικού και γραφειοκρατικά εμπόδια στην ένταξη σε επιδοτούμενα αναπτυξιακά προγράμματα.
Η μοναδικότητα της περίπτωσης του «TheMista» έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινότητας e-Sports. Ξένοι συναθλητές και πρώην αντίπαλοί του έχουν ταξιδέψει μέχρι τις Σέρρες, φιλοξενούμενοι από τον ίδιο, για να ζήσουν από κοντά την καθημερινότητα των αγροτικών εργασιών στον κάμπο.
Η περίπτωση του Θέμη Μπονίδη μας αποδεικνύει ότι μπορείς να κυνηγάς τα όνειρά σου υπό κάθε συνθήκη!
