Βαρύτατες ποινές κάθειρξης επέβαλε το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης σε επτά από τους δέκα κατηγορούμενους για οργανωμένο κύκλωμα ηλεκτρονικών απατών, το οποίο δρούσε συστηματικά την περίοδο 2018-2019. Η εγκληματική οργάνωση κατάφερε να αποσπάσει χρηματικά ποσά άνω των 175.000 ευρώ από τους τραπεζικούς λογαριασμούς δεκάδων ανυποψίαστων πολιτών, παρακάμπτοντας τις δικλίδες ασφαλείας των τραπεζών. Μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας, το δικαστήριο καταδίκασε τους εμπλεκομένους με ποινές που κυμαίνονται από φυλάκιση 10 μηνών έως 11 έτη κάθειρξης, απορρίπτοντας μάλιστα το ανασταλτικό αποτέλεσμα της έφεσης για όσους καταδικάστηκαν σε κακουργηματικές ποινές.
Ως βασικό «εργαλείο» για την παράνομη δράση τους, τα μέλη του κυκλώματος αξιοποιούσαν το Dark Web, απ' όπου προμηθεύονταν κλεμμένα διαπιστευτήρια, κωδικούς πρόσβασης και προσωπικά δεδομένα τραπεζικών πελατών. Μέσω προηγμένων τεχνικών, όπως η εκτροπή τηλεφωνικών κλήσεων και μηνυμάτων, κατάφερναν να υποκλέπτουν τους επιπρόσθετους κωδικούς ασφαλείας και να αποκτούν πλήρη πρόσβαση στις υπηρεσίες web-banking των θυμάτων. Στη συνέχεια, εξέδιδαν προπληρωμένες χρεωστικές κάρτες για την αγορά ηλεκτρονικών συσκευών, εξοφλούσαν ληξιπρόθεσμες οφειλές πολιτών σε Εφορία, ΔΕΗ και κινητή τηλεφωνία με αντάλλαγμα μετρητά, ενώ προχωρούσαν ακόμη και σε αγορές κρυπτονομισμάτων για να συσκοτίσουν τις παράνομες χρηματικές ροές.
Στον πυρήνα της εγκληματικής οργάνωσης βρίσκονταν συγγενικά πρόσωπα, με πιο χαρακτηριστική την περίπτωση ενός 26χρονου και του 42χρονου θείου του, στους οποίους επιβλήθηκαν ποινές κάθειρξης 10 και 11 ετών αντίστοιχα. Ο μεν 26χρονος εκτιεί ήδη πολυετή ποινή για παρόμοιες απάτες, ο δε 42χρονος είναι πρώην ιερέας που έχει καθαιρεθεί και κρατείται για άλλη υπόθεση διακίνησης μεταναστών. Πέραν αυτών, στη λίστα των καταδικασθέντων περιλαμβάνεται και ενεργός αστυνομικός, στον οποίο επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 7 ετών για συμμετοχή στην οργάνωση και συνέργεια στις απάτες, ενώ ένας ακόμη αστυνομικός και τρεις συνολικά κατηγορούμενοι αθωώθηκαν.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, κανένας από τους καταδικασθέντες δεν παρέστη αυτοπροσώπως, με τους συνηγόρους τους να προβάλλουν άρνηση των κατηγοριών. Ειδικότερα, η υπεράσπιση του 26χρονου αποδέχθηκε μεν το πλημμέλημα της παράνομης πρόσβασης σε σύστημα πληροφοριών, επικαλέστηκε ωστόσο σοβαρή ιατρική πάθηση που δήθεν περιόριζε τον καταλογισμό των πράξεών του. Παρά τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης, η εμπεριστατωμένη έρευνα της Υποδιεύθυνσης Δίωξης Ηλεκτρονικού Εγκλήματος Βόρειας Ελλάδας οδήγησε στην αποκάλυψη της πολυδαίδαλης δράσης του κυκλώματος και στην παραδειγματική τιμωρία των πρωταγωνιστών του.
