Κομβική σημασία για την ψυχική υγεία των ανηλίκων φαίνεται πως έχει η ηλικία κατά την οποία έρχονται σε πρώτη επαφή με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open. Η έρευνα αυτή έρχεται να φωτίσει μια νέα πτυχή της συζήτησης, καταδεικνύοντας ότι ο χρόνος της αρχικής έκθεσης στα social media μπορεί να αποδειχθεί ακόμη πιο καθοριστικός από το αν το παιδί διαθέτει τελικά προσωπικό λογαριασμό ή όχι.
Η δημοσίευση της μελέτης συμπίπτει χρονικά με μια περίοδο έντονης νομικής και πολιτικής πίεσης προς τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες για την προστασία των παιδιών, λίγους μόλις μήνες μετά την εφαρμογή αυστηρών περιορισμών στην Αυστραλία για χρήστες κάτω των 16 ετών. Στο ίδιο πλαίσιο, η Meta κατέληξε σε έναν ιστορικό συμβιβασμό ύψους έως 16,68 δισεκατομμυρίων δολαρίων με 29 πολιτείες των ΗΠΑ, έπειτα από κατηγορίες ότι σχεδίασε τις εφαρμογές της ενισχύοντας την καταναγκαστική χρήση από ανηλίκους, παραπλάνησε το κοινό και συνέλεξε δεδομένα χωρίς γονική συναίνεση.
Μέσα σε αυτό το τεταμένο κλίμα, τα νέα επιστημονικά δεδομένα μετατοπίζουν το βάρος του προβληματισμού. Το κρίσιμο ερώτημα για τους ειδικούς και τους γονείς δεν αφορά πλέον αποκλειστικά την ύπαρξη ή μη ενός προφίλ, αλλά το πότε ακριβώς ξεκινά η επαφή των παιδιών με τον ψηφιακό κόσμο των πλατφορμών, αναδεικνύοντας την ανάγκη για έγκαιρη και ουσιαστική πρόληψη.
