Μια νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Research in Food Science προτείνει μια καινοτόμο τεχνική προετοιμασίας, τη μέθοδο microwave frying, η οποία υπόσχεται να καταστήσει τις αγαπημένες τηγανητές πατάτες σημαντικά πιο υγιεινές. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια του συμβατικού τηγανίσματος, η σταδιακή εξαγωγή του νερού λόγω της υψηλής θερμοκρασίας δημιουργεί αρνητική πίεση στους πόρους της πατάτας, αναγκάζοντάς την να απορροφά μεγάλες ποσότητες λαδιού.
Η συνδυαστική χρήση φούρνου μικροκυμάτων, ελάχιστου λαδιού και επιφανειακής θέρμανσης διεγείρει έντονα τα μόρια του νερού, δημιουργώντας αυξημένους υδρατμούς και μια πιο παχιά εξωτερική κρούστα, με αποτέλεσμα να περιορίζεται η απορρόφηση λιπαρών έως και κατά 33% σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους.
Από διατροφική σκοπιά, η συγκεκριμένη μείωση θεωρείται ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς οι πατάτες ως πρώτη ύλη είναι πλούσιες σε βιταμίνη C, κάλιο και φυτικές ίνες, στοιχεία που συχνά «καλύπτονται» από τις υπερβολικές θερμίδες και τα κορεσμένα λιπαρά του καυτού λαδιού. Διατροφολόγοι επισημαίνουν ότι η ελάττωση της πρόσληψης λιπαρών συμβάλλει θετικά στην προστασία του καρδιαγγειακού συστήματος και στον καλύτερο έλεγχο του σωματικού βάρους, ενώ παράλληλα η μέθοδος αυτή διατηρεί την επιθυμητή τραγανή υφή και γεύση που απουσιάζει από το απλό ψήσιμο στα μικροκύματα. Στην πράξη, η διαδικασία απαιτεί καλό στέγνωμα των κομμένων πατατών, ελαφρύ άλειμμα με λάδι και ψήσιμο σε crisper plate στη μέγιστη ισχύ για 8-12 λεπτά.
Παρά τα αδιαμφισβήτητα πλεονεκτήματα της μεθόδου, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ορισμένους τεχνικούς και διατροφικούς περιορισμούς που δεν πρέπει να παραβλέπονται. Η έκθεση του λαδιού στις υψηλές θερμοκρασίες των μικροκυμάτων μπορεί να οδηγήσει σε οξείδωση και σχηματισμό ελεύθερων ριζών, οι οποίες σχετίζονται με την κυτταρική γήρανση και την εκδήλωση χρόνιων παθήσεων. Επιπλέον, ξεκαθαρίζεται ότι το τηγάνισμα στα μικροκύματα δεν μετατρέπει τις πατάτες σε υπερτροφή, καθώς εξακολουθούν να αποτελούν ένα επεξεργασμένο, θερμιδικά πυκνό τρόφιμο που πρέπει να καταναλώνεται στο πλαίσιο μιας γενικότερα ισορροπημένης διατροφής.
Για όσους επιζητούν εναλλακτικούς και ακόμα πιο υγιεινούς τρόπους παρασκευής, οι διατροφολόγοι προκρίνουν τη χρήση Air Fryer ή το ψήσιμο στον φούρνο με ευεργετικά λιπαρά, όπως το ελαιόλαδο ή το λάδι αβοκάντο. Παράλληλα, συνιστάται η διατήρηση της φλούδας της πατάτας για την ενίσχυση των φυτικών ινών, καθώς και ο συνδυασμός της με πηγές πρωτεΐνης και φρέσκες σαλάτες.
Σε κάθε περίπτωση, η περιστασιακή απόλαυση της αυθεντικής εκδοχής δεν επιβαρύνει την υγεία, με το μέτρο και τη συνολική διατροφική συμπεριφορά να παραμένουν οι καθοριστικοί παράγοντες.
