Η ηλικιακή περίοδος μεταξύ 40 και 60 ετών αποτελεί ένα καθοριστικό βιολογικό ορόσημο, καθώς το ανθρώπινο σώμα εισέρχεται σε μια φάση σταδιακής απώλειας μυϊκής μάζας (σαρκοπενία), μείωσης της οστικής πυκνότητας και επιβράδυνσης του μεταβολισμού. Όπως επισημαίνουν διακεκριμένοι επιστήμονες στην εφημερίδα «Corriere della Sera», η αύξηση του προσδόκιμου ζωής λόγω της ιατρικής προόδου μπορεί να αποδειχθεί φαινομενική, αν δεν συνοδεύεται από ποιότητα.
Για την πρόληψη χρόνιων νοσημάτων, όπως τα καρδιαγγειακά, ο διαβήτης, ο καρκίνος και η γνωστική έκπτωση, οι ειδικοί τονίζουν ότι απαιτείται έγκαιρη δράση, με άμεση αποφυγή του καπνίσματος, του στρες και της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.
Στον τομέα της σωματικής δραστηριότητας, η επιστήμη υπογραμμίζει ότι το απλό καθημερινό περπάτημα δεν επαρκεί πλέον μετά τα 40. Ο Ιταλός αθλητίατρος και καρδιολόγος Τζιανφράνκο Μπελτράμι εξηγεί ότι η άσκηση διεγείρει την έκκριση ευεργετικών πρωτεϊνών από τους μυς με αντιφλεγμονώδη και νευροπροστατευτική δράση. Ωστόσο, για την αντιμετώπιση της μυϊκής απώλειας κρίνεται απαραίτητος ο συνδυασμός αερόβιας με αναερόβια άσκηση και ενδυνάμωση τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. Παράλληλα, η προπόνηση ισορροπίας και το καθημερινό stretching θεωρούνται κομβικά στοιχεία, καθώς η κακή ισορροπία συνδέεται επιστημονικά με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Η διατροφή, ο ύπνος και η κοινωνική δικτύωση συνιστούν τους υπόλοιπους θεμελιώδεις πυλώνες της υγιούς γήρανσης. Ο πρόεδρος της Ιταλικής Εταιρείας Εσωτερικής Ιατρικής, Νικόλα Μτονάνο, προκρίνει τη μεσογειακή διατροφή έναντι των ακραίων σχημάτων, δίνοντας έμφαση στην αποφυγή υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και στη μείωση του κοιλιακού λίπους. Επιπλέον, ο ποιοτικός ύπνος 7-8 ωρών και η διατήρηση ισχυρών κοινωνικών δεσμών διεγείρουν τις γνωστικές λειτουργίες και δρουν ως «αντίδοτο» στο άγχος. Στον τομέα της πρόληψης, οι ειδικοί κρίνουν απαραίτητους τους τακτικούς προληπτικούς ογκολογικούς ελέγχους και τους εμβολιασμούς (όπως κατά του έρπητα ζωστήρα και του πνευμονιόκοκκου), οι οποίοι προστατεύουν συνολικά τον οργανισμό.
Τέλος, τα επιστημονικά αυτά δεδομένα επιβεβαιώνονται από τα παραδείγματα των πέντε «Μπλε Ζωνών» του πλανήτη (Ικαρία, Οκινάουα, Σαρδηνία, Νικόγια και Λόμα Λίντα), όπου καταγράφονται τα υψηλότερα ποσοστά αιωνόβιων παγκοσμίως. Οι τοπικοί αυτοί πληθυσμοί επιτυγχάνουν εξαιρετική μακροζωία όχι μόνο λόγω των γονιδίων τους, αλλά κυρίως εξαιτίας του τρόπου ζωής τους.
Φυτοφαγική ή μεσογειακή διατροφή πλούσια σε φυσικές τροφές, καθημερινή φυσική δραστηριότητα, αποχή από βλαβερές συνήθειες και, πάνω από όλα, ισχυρή αίσθηση σκοπού στη ζωή (ikigai/plan de vida) και στενοί οικογενειακοί και κοινοτικοί δεσμοί.
