Δραματικές διαστάσεις λαμβάνει η μεγάλη φωτιά στο Ρέθυμνο, καθώς η πυρκαγιά επεκτάθηκε στο εμβληματικό φοινικόδασος της Πρέβελης, προκαλώντας σοβαρή οικολογική καταστροφή σε έναν από τους σημαντικότερους φυσικούς θησαυρούς της Κρήτης.
Οι πρώτες εικόνες από την περιοχή είναι αποκαρδιωτικές, με τις φλόγες να έχουν περάσει μέσα από το μοναδικό οικοσύστημα που φιλοξενεί τον ενδημικό κρητικό φοίνικα (Phoenix theophrasti).
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, μεγάλο μέρος του φοινικόδασους έχει καταστραφεί, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι οι ζημιές ενδέχεται να ξεπερνούν το 80% της έκτασής του.
Μάχη με τις αναζωπυρώσεις, σε εξέλιξη απεγκλωβισμοί από τη φωτιά
Η πυρκαγιά εξακολουθεί να μαίνεται στο νότιο Ρέθυμνο, με τις επίγειες δυνάμεις να δίνουν συνεχή μάχη απέναντι στις αναζωπυρώσεις. Οι θυελλώδεις άνεμοι που πνέουν στην περιοχή δυσκολεύουν σημαντικά την επιχείρηση κατάσβεσης, ενώ οι δυσμενείς συνθήκες δεν επέτρεψαν για αρκετή ώρα την ασφαλή επέμβαση των εναέριων μέσων.
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική, οι ισχυρές αναταράξεις, η εξαιρετικά περιορισμένη ορατότητα από τον πυκνό καπνό και οι άνεμοι κατέστησαν αδύνατες τις ρίψεις νερού σε κρίσιμα σημεία του μετώπου.
Νωρίτερα, για προληπτικούς λόγους εκκενώθηκαν εγκαταστάσεις στην ευρύτερη περιοχή, ενώ πραγματοποιήθηκε επιχείρηση απεγκλωβισμού περίπου 50 ατόμων από την παραλία της Πρέβελης, με τη συνδρομή του Λιμενικού Σώματος και ιδιωτικών σκαφών.
Το φοινικόδασος της Πρέβελης βρίσκεται περίπου 35 χιλιόμετρα νότια του Ρεθύμνου, στην έξοδο του Κουρταλιώτικου Φαραγγιού, και αποτελεί το δεύτερο μεγαλύτερο φυσικό φοινικόδασος της Κρήτης, μετά το Βάι.
Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους προστατευόμενους φυσικούς προορισμούς της χώρας, γνωστό για τον ενδημικό κρητικό φοίνικα και τη μοναδική αισθητική και οικολογική του αξία.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις παραμένουν σε επιφυλακή, με τις προσπάθειες περιορισμού της φωτιάς να συνεχίζονται υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες.
