Οι εφαρμογές πλοήγησης έχουν γίνει πλέον αναπόσπαστο κομμάτι των μετακινήσεών μας, καθώς διευκολύνουν τον εντοπισμό διαδρομών, ενημερώνουν για την κυκλοφοριακή κίνηση, προτείνουν εναλλακτικές πορείες και προσφέρουν επιλογές όπως αποφυγή διοδίων ή ταχύτερη διαδρομή.
Ωστόσο, πέρα από τις γνωστές λειτουργίες, το Google Maps περιλαμβάνει και ορισμένα χαρακτηριστικά που παραμένουν άγνωστα στους περισσότερους χρήστες. Ένα από αυτά αφορά μια ειδική λειτουργία εξοικονόμησης ενέργειας, η οποία αλλάζει την εμφάνιση της εφαρμογής με στόχο να περιορίσει την κατανάλωση της μπαταρίας.
Η δυνατότητα αυτή είναι διαθέσιμη αποκλειστικά στα smartphones της σειράς Google Pixel. Όταν ενεργοποιηθεί και η συσκευή κλειδωθεί κατά τη διάρκεια της πλοήγησης, ο χάρτης εμφανίζεται σε ασπρόμαυρη μορφή. Έτσι, ο χρήστης εξακολουθεί να βλέπει τις πιο σημαντικές πληροφορίες χωρίς να επιβαρύνεται σημαντικά η αυτονομία της συσκευής.
Παρότι η προβολή είναι πιο απλή, εξακολουθούν να εμφανίζονται βασικά στοιχεία, όπως η επόμενη στροφή, η απόσταση μέχρι τον προορισμό και ο εκτιμώμενος χρόνος άφιξης. Αντίθετα, πληροφορίες όπως η κίνηση στους δρόμους, οι εναλλακτικές διαδρομές, τα όρια ταχύτητας και άλλες πρόσθετες ενδείξεις δεν προβάλλονται.
Η εξοικονόμηση ενέργειας οφείλεται κυρίως στην τεχνολογία OLED και AMOLED που χρησιμοποιούν πολλές σύγχρονες οθόνες. Σε αυτές, τα μαύρα pixels παραμένουν ουσιαστικά απενεργοποιημένα, καταναλώνοντας πολύ λιγότερη ενέργεια. Αυτό συμβάλλει όχι μόνο στη μεγαλύτερη διάρκεια της μπαταρίας, αλλά και στη μείωση της θερμοκρασίας της συσκευής κατά τη διάρκεια πολύωρης πλοήγησης.
Σύμφωνα με διαθέσιμες μετρήσεις, η χρήση της συγκεκριμένης λειτουργίας μπορεί να μειώσει την κατανάλωση μπαταρίας από περίπου 10-12% σε μόλις 4-5%, ανάλογα με τη διάρκεια της διαδρομής και τη φωτεινότητα της οθόνης. Παράλληλα, η μονόχρωμη απεικόνιση κάνει τις βασικές πληροφορίες πιο ευδιάκριτες, ιδιαίτερα όταν το κινητό βρίσκεται τοποθετημένο σε βάση στο ταμπλό του αυτοκινήτου.
Οι κάτοχοι συσκευών Google Pixel μπορούν να ενεργοποιήσουν τη λειτουργία ανοίγοντας το Google Maps, επιλέγοντας το προφίλ τους και μεταβαίνοντας στις Ρυθμίσεις. Από εκεί επιλέγουν την ενότητα Πλοήγηση και στις Επιλογές οδήγησης ενεργοποιούν τη λειτουργία Εξοικονόμηση ενέργειας. Στη συνέχεια, κατά την πλοήγηση, αρκεί να κλειδώσουν τη συσκευή ώστε να ενεργοποιηθεί αυτόματα η απλοποιημένη προβολή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η συγκεκριμένη δυνατότητα δεν είναι διαθέσιμη στα περισσότερα Android smartphones ούτε στα iPhone, καθώς η Google την προσφέρει αποκλειστικά στις συσκευές Pixel.
Παρόλα αυτά, οι χρήστες άλλων συσκευών μπορούν να περιορίσουν σε έναν βαθμό την κατανάλωση της μπαταρίας ενεργοποιώντας τη σκοτεινή λειτουργία (Dark Mode) του Google Maps. Με το σκούρο θέμα μειώνεται η κατανάλωση ενέργειας στις OLED και AMOLED οθόνες, ενώ περιορίζεται και η υπερθέρμανση του κινητού, ιδιαίτερα κατά τις μεγάλες διαδρομές και τους καλοκαιρινούς μήνες.
