Οργανισμοί όπως η Federal Aviation Administration έχουν θεσπίσει αυστηρά πρότυπα επικοινωνίας, ενώ οι πιλότοι βασίζονται στο φωνητικό αλφάβητο του NATO για να αποφεύγονται παρεξηγήσεις. Ωστόσο, μέσα στην καμπίνα των επιβατών, το πλήρωμα συχνά χρησιμοποιεί πιο ανεπίσημους όρους για να συνεννοείται διακριτικά.
Ένας από αυτούς είναι η λέξη "mermaid" ("γοργόνα"), που μπορεί να ακούγεται αθώα, αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται για να περιγράψει επιβάτες που καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο από τον κανονικό ή απλώνονται σε περισσότερα καθίσματα από όσα δικαιούνται. Πρόκειται για έναν εσωτερικό χαρακτηρισμό, χωρίς επίσημη αναγνώριση, που βοηθά το πλήρωμα να επικοινωνεί χωρίς να προκαλεί εντάσεις.
Η χρήση τέτοιων όρων δεν συνδέεται με ζητήματα ασφάλειας, αλλά περισσότερο με την καθημερινή διαχείριση της καμπίνας. Αντίθετα, υπάρχουν και άλλες λέξεις-κωδικοί που έχουν πιο σοβαρή σημασία. Για παράδειγμα, εκφράσεις όπως "angel" ή "code 300" μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να δηλώσουν επείγον ιατρικό περιστατικό, ενημερώνοντας διακριτικά το πλήρωμα για την κατάσταση ενός επιβάτη.
Παρόμοια, όροι όπως "code yellow" ή "pan-pan" υποδηλώνουν καταστάσεις που απαιτούν προσοχή, χωρίς να σημαίνουν απαραίτητα άμεσο κίνδυνο για την πτήση. Αυτή η κρυφή γλώσσα επιτρέπει στο πλήρωμα να λειτουργεί αποτελεσματικά και ψύχραιμα, διατηρώντας ταυτόχρονα την ηρεμία μέσα στο αεροσκάφος.
Για τους επιβάτες, τέτοιες εκφράσεις δεν αποτελούν λόγο ανησυχίας. Αντίθετα, αποκαλύπτουν έναν οργανωμένο και διακριτικό τρόπο επικοινωνίας, που εξυπηρετεί την ασφάλεια και την άνεση όλων όσοι βρίσκονται στον αέρα.
