Η λέξη «ἐν σπερμάτι» είναι φράση στα αρχαία ελληνικά και κυριολεκτικά σημαίνει "σε σπέρμα" ή "εντός σπέρματος". Χρησιμοποιείται μεταφορικά για να περιγράψει κάτι που βρίσκεται σε αρχικό ή εμβρυακό στάδιο, δηλαδή κάτι που δεν έχει ακόμα αναπτυχθεί πλήρως, αλλά περιέχει το δυναμικό να εξελιχθεί.
Προέρχεται από το ουσιαστικό "σπέρμα", που στα αρχαία ελληνικά σημαίνει κυριολεκτικά τον σπόρο ή το σπέρμα, και μεταφορικά χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει την αρχή ή τον πυρήνα μιας ιδέας ή ενός φαινομένου.
Συνεπώς, όταν λέμε ότι κάτι είναι "ἐν σπερμάτι", σημαίνει ότι βρίσκεται στο αρχικό του στάδιο, αλλά έχει το δυναμικό να εξελιχθεί σε κάτι πιο ολοκληρωμένο.
Παράδειγμα
«Η θεωρία του Δαρβίνου για την εξέλιξη υπήρχε ἐν σπερμάτι στις αρχικές παρατηρήσεις του για τα είδη και τις διαφοροποιήσεις τους, πριν διαμορφωθεί σε πλήρη θεωρία».
Σε αυτή την πρόταση, η φράση υποδηλώνει ότι η ιδέα της εξέλιξης υπήρχε μεν στις πρώτες παρατηρήσεις του Δαρβίνου, αλλά ήταν σε πρώιμο στάδιο και δεν είχε αναπτυχθεί ακόμα σε πλήρη θεωρία.
