Το να μαζεύεις κοχύλια στην παραλία είναι μια αγαπημένη καλοκαιρινή συνήθεια. Όμως, σύμφωνα με επιστήμονες, αυτή η φαινομενικά αθώα πρακτική έχει σοβαρές επιπτώσεις στα παράκτια οικοσυστήματα.
Ο Μάικλ Κοβαλέφσκι, ερευνητής του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, εξηγεί:
«Αν σε κάθε 100 επισκέπτες μαζεύεται μόνο ένα κοχύλι, μιλάμε για περίπου 10.000 τόνους κοχυλιών που εξαφανίζονται κάθε χρόνο» – ποσότητα ίση με τρεις πισίνες Ολυμπιακών διαστάσεων.
Η επίδραση του τουρισμού
Μελέτη του 2014 από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης έδειξε ότι, στην παραλία του Λάργκα στην Καταλονία, ο αριθμός των οστράκων μειώθηκε σχεδόν τρεις φορές από το 1978 έως το 2010.
Η μείωση δεν οφείλεται σε αλλαγές στον πληθυσμό των μαλακίων, αλλά στην αύξηση του τουρισμού και των δραστηριοτήτων στην ακτή:
Περισσότερη οικιστική ανάπτυξη
Αυξημένη κίνηση σκαφών
Μηχανικός καθαρισμός παραλιών που κονιορτοποιεί κοχύλια
Γιατί τα κοχύλια είναι απαραίτητα
Σταθεροποιούν τις αμμώδεις παραλίες, επιβραδύνοντας τη διάβρωση
Περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο που ρυθμίζει το pH του νερού
Παρέχουν καταφύγιο σε μικρά ασπόνδυλα και φύκη
Κάποια πουλιά τα χρησιμοποιούν για φωλιές ή για να ακονίζουν το ράμφος τους
Στην Ισπανία, η συλλογή κοχυλιών είναι παράνομη και επισύρει πρόστιμα από 500 έως 3.000 ευρώ. Παρότι για ένα μόνο κοχύλι δύσκολα θα υπάρξει δίωξη, οι αρχές τονίζουν ότι η μαζική συλλογή προκαλεί σημαντική οικολογική ζημιά.
«Το να πάρεις ένα κοχύλι μπορεί να φαίνεται ασήμαντο» λέει ο Κοβαλέφσκι. «Δεν είναι όμως απαραίτητο. Καλύτερα να το αφήσετε εκεί που είναι».
