Alfavita Newsroom Ένας θεσμός γεμάτος δέος και παράδοση
Κάθε χρόνο, εκατοντάδες γυναίκες συγκεντρώνονται σε μια μεγάλη αρένα της Λιθουανίας. Με μαλλιά που φτάνουν μέχρι τη μέση ή και πιο κάτω, πολλές από τις συμμετέχουσες μεταμορφώνονται σε ζωντανά σύμβολα θηλυκότητας, ενέργειας και πίστης σε μια ιδιαίτερη πολιτισμική κληρονομιά. Τα μαλλιά τους, άλλοτε ελεύθερα, άλλοτε σε πολύπλοκες πλεξούδες, αποπνέουν έναν αέρα μυστικισμού.
Στον διαγωνισμό, οι γυναίκες περπατούν σε μια πασαρέλα για να κριθούν όχι μόνο για το μήκος, αλλά και για την υφή και την υγειά των μαλλιών τους. Οι κριτές, με γάντια στα χέρια, μετρούν προσεκτικά τις τούφες, ενώ η εκδήλωση κορυφώνεται με ένα τελετουργικό φινάλε: όλες οι συμμετέχουσες ανεβαίνουν μαζί στη σκηνή και, σε απόλυτο συγχρονισμό, λικνίζουν τα μαλλιά τους προς το κοινό.
Το φωτογραφικό βλέμμα της Allen
Η Francesca Allen παρακολούθησε για πρώτη φορά από κοντά τον διαγωνισμό το 2024, έπειτα από χρόνια προσπαθειών να εξασφαλίσει πρόσβαση. Ταξίδεψε στη Λιθουανία με έναν φίλο της από τη χώρα και κατέγραψε κάθε στιγμή, από την αγωνία στα παρασκήνια μέχρι τις τελετουργικές κινήσεις στη σκηνή.
Η φωτογραφική της σειρά Plaukai αναδεικνύει τόσο τις επίσημες στιγμές όσο και τις ήσυχες σκηνές προετοιμασίας: γυναίκες που βουρτσίζουν τα μαλλιά τους με φροντίδα, κορίτσια που πλέκουν πλεξούδες, πρόσωπα συγκεντρωμένα και φωτισμένα από έναν εσωτερικό ενθουσιασμό.
"Δεν είναι απλώς θέμα εμφάνισης" λέει η φωτογράφος. "Υπάρχει πραγματική αφοσίωση πίσω από τη φροντίδα των μαλλιών αυτών. Δεν είναι απλώς κάτι που αφήνεις να μακρύνει. Είναι μια επιλογή ζωής, μια σχέση σχεδόν συναισθηματική".
Μακριά μαλλιά, νεότητα και ταυτότητα
Μιλώντας για τις γυναίκες που φωτογράφισε, η Allen αναφέρει ότι τα μακριά μαλλιά συνδέονται βαθιά με την έννοια της νεότητας και της θηλυκότητας, συχνά συμβολίζοντας χαρά, ζωντάνια και γονιμότητα. "Ακόμα κι οι μεγαλύτερες σε ηλικία συμμετέχουσες έδειχναν σαν να συμμετέχουν σε μια ιερή διαδικασία που υπερβαίνει την ηλικία τους", σημειώνει. Μερικές μάλιστα δήλωσαν πως κάποια στιγμή σκοπεύουν να κόψουν τα μαλλιά τους, μια πράξη που μοιάζει με τελετή ενηλικίωσης ή αλλαγής φάσης στη ζωή τους.
Η σχέση των μαλλιών με την προσωπική και πολιτισμική ταυτότητα είναι ένας από τους βασικούς άξονες της δουλειάς της. "Τα μαλλιά παίζουν τεράστιο ρόλο στην αυτοέκφραση" εξηγεί. "Μπορούν να δηλώσουν το ποιος είσαι, πώς αισθάνεσαι, πού ανήκεις. Είναι πολιτισμικό σύμβολο, προσωπικό αποτύπωμα και, σε κάποιες περιπτώσεις, πράξη αντίστασης".
Ένα φεστιβάλ-γιορτή με παιχνιδιάρικη διάθεση
Παρότι η τελετή έχει βάθος και συμβολισμό, η ατμόσφαιρα είναι ταυτόχρονα ανάλαφρη και χαρούμενη. "Υπήρχε πολλή μουσική, συζητήσεις με τις διαγωνιζόμενες και μια γενικότερη αίσθηση παιχνιδιού. Ήταν μια ζεστή και φιλική εκδήλωση, πολύ πιο προσβάσιμη απ’ ό,τι περίμενα" περιγράφει η Allen.
Τα μαλλιά ως σύμβολο και μνήμη
Η Allen επέλεξε να φωτογραφίσει με φιλμ, εναλλάσσοντας έγχρωμες και ασπρόμαυρες εικόνες. Χρησιμοποίησε φλας για να αναδείξει τη λάμψη των μαλλιών, αποδίδοντας με ευαισθησία τη σύσταση και τη δύναμή τους. "Στις φωτογραφίες, τα μαλλιά συχνά μοιάζουν με ξεχωριστό ον. Είναι κάτι πέρα από το άτομο και, ταυτόχρονα, βαθιά ενσωματωμένο στην ταυτότητά του".
Το Plaukai δεν είναι απλώς μια σειρά πορτρέτων· είναι μια εμβάθυνση σε έναν ολόκληρο κόσμο πίστης, παράδοσης και σιωπηρής δύναμης, όλα μέσα από το πρίσμα της μακριάς, μεταξένιας τούφας που χαϊδεύει την πλάτη και κουβαλά ιστορίες.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Έκτακτο επίδομα έως 1.700 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα
Η πιο εύκολη Πιστοποίηση Αγγλικών στην Ελλάδα σε 2 ημέρες στα χέρια σου - Δίνεις από το σπίτι σου
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 12/12
Μοριοδοτούμενο σεμινάριο Ειδικής Αγωγής Πανεπιστημίου Πατρών με μόνο 60 ευρώ
