Μια νέα «μόδα» σαρώνει το TikTok τις τελευταίες εβδομάδες, με πρωταγωνιστές τους... τετράποδους φίλους μας. Το λεγόμενο «Bark Your Mind Challenge» έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων, καθώς εμπλέκει ανυποψίαστα κατοικίδια σε βίντεο που —όπως επισημαίνουν φιλοζωικές οργανώσεις— φλερτάρουν με την κακοποίηση.
Η πρόκληση θυμίζει σε δομή το παλιό Ice Bucket Challenge, αλλά με μια καθόλου αθώα ανατροπή. Ιδιοκτήτες πετούν παγωμένο νερό πάνω σε σκύλους, οι οποίοι εμφανίζονται στα βίντεο να ξαφνιάζονται, να τρομάζουν ή να τρέμουν. Οι εικόνες προκαλούν γέλιο σε όσους βλέπουν το περιεχόμενο — αλλά όχι σε όσους αγαπούν τα ζώα.
Η διεθνής οργάνωση PETA και αρκετές ακόμη φιλοζωικές ομάδες έχουν ήδη τοποθετηθεί δημόσια. «Φρικτή προδοσία της εμπιστοσύνης τους», χαρακτήρισε την πράξη ο εκπρόσωπος της PETA, Jason Baker. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εμπιστοσύνη ενός ζώου στον άνθρωπο είναι ιερή και δεν μπορεί να θυσιάζεται στο βωμό της διαδικτυακής αναγνωρισιμότητας.
Ο Ryan Neile, επικεφαλής της φιλανθρωπικής οργάνωσης Blue Cross, δήλωσε κατηγορηματικά ότι «τα ζώα δεν είναι αντικείμενα για ψυχαγωγία». Υπογραμμίζει πως τα κατοικίδια δεν μπορούν να ερμηνεύσουν τέτοιες πράξεις ως «αστείο», αλλά αντίθετα βιώνουν άγχος, σύγχυση και φόβο.
Οι οργανώσεις καλούν τους χρήστες των social media να σταθούν απέναντι σε τέτοιου είδους προκλήσεις. Η ψυχική και σωματική ευημερία των ζώων πρέπει να τίθεται πάνω από κάθε «like» ή viral τάση. Αντί να προωθούνται τέτοιες ενέργειες, τονίζουν, τα social media θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για να ενισχύσουν την υπευθυνότητα απέναντι στα ζώα.
Αυτό που για έναν θεατή μπορεί να μοιάζει με αστεία στιγμή, για το ίδιο το ζώο μπορεί να είναι μια εμπειρία τραυματική. Οι σκύλοι δεν έχουν την ικανότητα να κατανοήσουν το πλαίσιο ή το χιούμορ. Αντιλαμβάνονται μόνο την πράξη: αιφνίδιο σοκ, κρύο, και την «επίθεση» από τον ίδιο τους τον άνθρωπο.
