Στις 2 Ιανουαρίου 1959, ενώ ο ανταγωνισμός ΗΠΑ και ΕΣΣΔ σε εξοπλισμούς και τεχνολογικές έρευνες βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, η Σοβιετική Ένωση πραγματοποιεί την πρώτη εκτόξευση διαστημόπλοιου με κατεύθυνση τη Σελήνη.
Το διαστημόπλοιο «Λουνά 1» (Σελήνη 1) ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος στην ιστορία που έφθασε κοντά στη Σελήνη, αλλά και το πρώτο που τοποθετήθηκε ποτέ σε ηλιοκεντρική τροχιά. Εκτοξεύθηκε στα πλαίσια του Προγράμματος «Λουνά» το 1959 και είχε στόχο την πρόσκρουση πάνω στη σεληνιακή επιφάνεια. Ωστόσο, εξαιτίας κακού υπολογισμού του χρόνου επιταχύνσεως μετά την εκτόξευση, πέρασε 5.995 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης και στη συνέχεια, ως το πρώτο τεχνητό αντικείμενο που διέφυγε ποτέ από τη γήινη βαρύτητα, έγινε ο πρώτος τεχνητός πλανήτης στην ιστορία.
Στη συνέχεια, το σκάφος μετονομάστηκε σε «Μιτστά» (όραμα) και έγινε ο πρώτος τεχνητός πλανήτης στην ιστορία.
