"Πλανήτης 9" ονομάζεται ένα γιγάντιο ουράνιο σώμα που θεωρητικά υπάρχει στη "Ζώνη του Κούιπερ". Οι αστρονόμοι υποθέτουν την ύπαρξή του λόγω κάποιων "περίεργων" παρατηρήσεων όσον αφορά την τροχιά του "Ποσειδώνα". Πλέον πιθανολογοείται ότι ο πλανήτης αυτός μπορεί να έχει «γείρει» ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημα, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις Αμερικανών επιστημόνων.
Αν πράγματι αυτός ο πλανήτης υπάρχει πέρα από τον Ποσειδώνα, εκτιμάται ότι θα έχει μάζα δεκαπλάσια της Γης και θα κινείται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 500 φορές μεγαλύτερη από ό,τι ο δικός μας πλανήτης, πράγμα που δυσχεραίνει κατά πολύ τον εντοπισμό του. Υπολογίζεται μάλιστα ότι ένα έτος στον "Πλανήτη 9", δηλαδή μία πλήρης περιφορά του γύρω από τον Ήλιο, διαρκεί έως 17.000 γήινα έτη!
Οι οκτώ γνωστοί πλανήτες κινούνται σε τροχιές που βρίσκονται λίγο-πολύ στο ίδιο επίπεδο σε σχέση με το μητρικό μας άστρο. Όμως αυτό το επίπεδο εμφανίζει μια κλίση περίπου έξι μοιρών σε σχέση με τον ισημερινό του Ήλιου, κάτι που ανέκαθεν αποτελούσε άλυτο μυστήριο στην αστρονομία.
Η νέα θεωρητική μελέτη που βασίζεται σε προσομοιώσεις υπολογιστών, με επικεφαλής την αστροφυσικό Ελίζαμπεθ Μπέιλι και τον αστρονόμο Μάικ Μπράουν του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech), δείχνε ότι ο "Πλανήτης 9", με τη μεγάλη βαρυτική επίδρασή του, μπορεί να προκάλεσε μία τέτοια κλίση σε όλους τους άλλους πλανήτες σε σχέση με τον Ήλιο. Δίνεται έτσι μια εύλογη και πιθανή λύση στο μυστήριο, χωρίς βέβαια να αποκλείονται και άλλες εξηγήσεις.
Τα υπολογιστικά μοντέλα εκτιμούν ότι ο "Πλανήτης 9" κινείται σε τροχιά που βρίσκεται υπό γωνία 30 μοιρών σε σχέση με τους υπόλοιπους πλανήτες. Ο Μπράουν αισιοδοξεί πάντως ότι αν ο πλανήτης όντως υπάρχει, σε λίγα χρόνια θα έχει εντοπιστεί.
