Στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης βρέθηκε η οργάνωση και η προσβάσιμότητα της δημόσιας επαγγελματικής εκπαίδευσης στη χώρα. Απαντώντας σε επίκαιρη ερώτηση της βουλευτού του ΣΥΡΙΖΑ, Κατερίνας Νοτοπούλου, η οποία έκανε λόγο για τεχνητά εμπόδια και αποκλεισμούς μαθητών κατά τη διαδικασία των εγγραφών και μετεγγραφών, ο Υφυπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Νίκος Παπαϊωάννου, ξεκαθάρισε τη θέση της κυβέρνησης.
Ο Υφυπουργός υπογράμμισε ότι κανένας μαθητής δεν επιτρέπεται να μένει εκτός εκπαιδευτικού συστήματος εξαιτίας γραφειοκρατικών αγκυλώσεων, ψηφιακού αναλφαβητισμού ή κοινωνικοοικονομικών δυσκολιών. Σύμφωνα με τον ίδιο, η κεντρική στρατηγική δεν στοχεύει στη συρρίκνωση της επαγγελματικής εκπαίδευσης, αλλά στην ποιοτική της αναβάθμιση και στη δημιουργία καλύτερα οργανωμένων δομών που ανταποκρίνονται στις σύγχρονες κοινωνικές ανάγκες.
Η πολιτική ηγεσία του Υπουργείου επεσήμανε ότι οι μαθητές των Επαγγελματικών Λυκείων δεν αντιμετωπίζονται ως απλά ψηφιακά δεδομένα σε μια πλατφόρμα. Αναγνωρίζοντας την ετερογένεια του μαθητικού πληθυσμού στα ΕΠΑΛ –που περιλαμβάνει εφήβους με συνειδητές επαγγελματικές επιλογές, ενήλικες που αλλάζουν κατεύθυνση, εργαζόμενους, αλλά και άτομα από ευάλωτα οικογενειακά περιβάλλοντα– το υφιστάμενο θεσμικό πλαίσιο έχει διαμορφωθεί με ευελιξία και ειδικές προβλέψεις.
Συγκεκριμένα, το Υπουργείο διατηρεί ανοιχτό το παράθυρο για:
- Εγγραφές κατά τον μήνα Σεπτέμβριο για συγκεκριμένες, ειδικές κατηγορίες.
- Εκπρόθεσμες αιτήσεις εγγραφής, εφόσον συντρέχουν τεκμηριωμένοι και αντικειμενικοί λόγοι αδυναμίας υποβολής εντός των κανονικών χρονικών ορίων.
Απαντώντας στις αιτιάσεις περί οριζόντιων λουκέτων σε ειδικότητες, ο κ. Παπαϊωάννου απέρριψε την κριτική περί μηχανιστικών καταργήσεων, παρουσιάζοντας τα επίσημα στατιστικά στοιχεία για το σχολικό έτος 2025-2026. Συνολικά, δόθηκε το πράσινο φως για τη λειτουργία 1.873 ολιγομελών τμημάτων σε όλη την επικράτεια, μέσω μιας συνδυαστικής διαδικασίας:
- 446 ολιγομελή τμήματα γενικής παιδείας, τομέων ή ειδικοτήτων εγκρίθηκαν απευθείας από τους κατά τόπους Περιφερειακούς Διευθυντές Εκπαίδευσης.
- 1.427 επιπλέον τμήματα σε ΕΠΑΛ και Πρότυπα ΕΠΑΛ (ΠΕΠΑΛ) έλαβαν κατ' εξαίρεση έγκριση λειτουργίας με υπογραφές της πολιτικής ηγεσίας του Υπουργείου.
Η νομοθεσία προβλέπει ευνοϊκότερα κατώτατα όρια αριθμού μαθητών για σχολικές μονάδες που βρίσκονται σε απομονωμένες νησιωτικές και ηπειρωτικές περιοχές, καθώς και για τομείς ή ειδικότητες που είναι μοναδικές στο σύνολο μιας Διεύθυνσης Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης. Σε περιπτώσεις που τα κριτήρια αυτά δεν καλύπτονται, ο Υπουργός διατηρεί το δικαίωμα παρέκκλισης, βασιζόμενος πάντα στις εισηγήσεις των τοπικών στελεχών εκπαίδευσης.
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο Υφυπουργός Παιδείας παραδέχθηκε ότι το σύστημα δεν είναι αλάνθαστο και ότι κάθε χρόνο πραγματοποιείται αξιολόγηση των διαδικασιών σε συνεργασία με τους γονείς, τους εκπαιδευτικούς και τους μαθητές, με σκοπό τις απαραίτητες διορθώσεις.
Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι η λύση δεν βρίσκεται στην πλήρη κατάργηση των χρονικών οροσήμων, αλλά στη διατήρηση μιας σταθερής ισορροπίας. Τα χρονικά όρια είναι απαραίτητα προκειμένου να παρέχεται ο απαιτούμενος χρόνος στους μαθητές να αποφασίσουν, αλλά και στις σχολικές μονάδες να οργανώσουν έγκαιρα και αποτελεσματικά το εκπαιδευτικό τους έργο.
