Η ελληνική γλώσσα, ζωντανή και αιώνια, συνεχίζει να μας εκπλήσσει με το εύρος και τη δύναμή της. Ένα μόνο λήμμα μπορεί να αποδώσει εικόνες, συναισθήματα, ακόμη και φυσικά φαινόμενα με μοναδική ακρίβεια και ευαισθησία. Μια τέτοια λέξη είναι και η σχεδόν λησμονημένη, αλλά ιδιαιτέρως εκφραστική: «νιφάς».
Μια λέξη... σαν χιόνι
Στον επιστημονικό λόγο — και ειδικότερα στη μετεωρολογία — η «νιφάς» σημαίνει απλώς νιφάδα χιονιού. Είναι το επίσημο, λόγιο ισοδύναμο της λέξης που χρησιμοποιούμε καθημερινά τον χειμώνα, όταν κοιτάζουμε έξω από το παράθυρο και βλέπουμε τα πρώτα σημάδια χιονόπτωσης.
Η λέξη προέρχεται από το ρήμα «νιφώ», που σπανίως πλέον συναντάται, και συνδέεται με την έννοια της πτώσης σε μικρές, ελαφριές μονάδες — όπως ακριβώς πέφτει το χιόνι.
