Στο stand της iGEM Ιωαννίνων στη ΔΕΘ, οι φοιτητές εξηγούν στο alfavita.gr το φετινό τους project με ενθουσιασμό: «Γεια σας, είμαστε η iGEM Ιωαννίνων. Είμαστε μια ομάδα Συνθετικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και με την ομάδα μας πηγαίνουμε στον παγκόσμιο διαγωνισμό iGEM, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Οκτώβριο στο Παρίσι», μας λένε.
Ο διαγωνισμός iGEM αποτελεί παγκόσμια πλατφόρμα για την καινοτομία στη Συνθετική Βιολογία, όπου κάθε ομάδα καλείται να αναπτύξει ένα ερευνητικό project που λύνει πραγματικά προβλήματα. «Μπορεί να αφορά είτε το περιβάλλον, είτε κάποια ασθένεια, ακόμα και το διάστημα υπάρχει κατηγορία», προσθέτουν οι φοιτητές.
Φέτος, η ομάδα έχει επικεντρωθεί σε ένα σημαντικό πρόβλημα για την Ελλάδα: το μεταχρωματικό έλκος, μια ασθένεια που προκαλείται από τον μύκητα Ceratocystis platani. Όπως εξηγούν: «Ο μύκητας έχει εμφανιστεί τα τελευταία 20 χρόνια στη χώρα μας και είναι ολοένα και πιο επιθετικός. Στα Γιάννενα έχουμε δει τα συμπτώματα να χτυπούν πολλά πλατάνια, ειδικά στην παραλίμνια περιοχή, όπου τα πλατάνια αποτελούν πόλο έλξης για πολλούς τουρίστες».
Η ομάδα της iGEM Ιωαννίνων εργάζεται πάνω σε καινοτόμες λύσεις για την αντιμετώπιση του μύκητα, χρησιμοποιώντας εργαλεία Συνθετικής Βιολογίας με στόχο να ανακόψουν την εξάπλωση της ασθένειας και να προστατεύσουν τα τοπικά δέντρα. «Το έργο μας συνδυάζει έρευνα, τεχνολογία και εφαρμογή σε πραγματικές ανάγκες του περιβάλλοντος», αναφέρουν οι φοιτητές.
