Σε μια εποχή που οι πολιτικές δομές και τα καθεστώτα αναθεωρούνται διαρκώς, η έννοια της «δεσποτείας» επανέρχεται ως υπενθύμιση του κινδύνου της απόλυτης και ανεξέλεγκτης εξουσίας.
«Δεσποτεία»
Η λέξη «δεσποτεία» σημαίνει η απόλυτη εξουσία, η μορφή διακυβέρνησης κατά την οποία ένα πρόσωπο (μονάρχης) κυβερνά με τρόπο αυθαίρετο (χωρίς να δεσμεύεται από κανενός είδους δίκαιο) και αυταρχικό, σύμφωνα με το λεξικό του Γιώργου Μπαμπινιώτη. Μια άλλη ερμηνεία της λέξης είναι η επιβολή τυφλής υπακοής και πλήρους υποταγής.
Συνώνυμες λέξεις: δεσποτισμός, απολυταρχία.
Αντώνυμες λέξεις: δημοκρατία.
Η ιστορία της λέξης
Η (πε)φωτισμένη δεσποτεία ήταν η ηπιότερη άσκηση της μοναρχικής εξουσίας σε σχέση με την απόλυτη μοναρχία, κατά την εποχή του Διαφωτισμού. Πρόκειται για τη συνύπαρξη της μοναρχίας με τις πολιτικές ιδέες που αναπτύχθηκαν από τους φιλοσόφους του Διαφωτισμού, αποσκοπώντας στη βελτίωση της ζωής των υπηκόων. Αυτό παρατηρήθηκε μέσω της ανάπτυξης της Παιδείας, της τέχνης, της βελτίωσης της οικονομικής κατάστασης των υπηκόων κλπ.
