Οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν επισήμως την αποχώρηση των στρατευμάτων τους από το Ιράκ, βάζοντας οριστικό τέλος σε μια 12ετή στρατιωτική αποστολή κατά του Ισλαμικού Κράτους. Η τελευταία φάση της αποχώρησης υλοποιήθηκε με τους τελευταίους Αμερικανούς στρατιωτικούς να εγκαταλείπουν την αεροπορική βάση στο Ερμπίλ, στο βόρειο τμήμα της χώρας, επισφραγίζοντας τη συμφωνία που είχαν συνάψει προ διετίας Ουάσινγκτον και Βαγδάτη.
Η εξέλιξη αυτή συμπίπτει με μια ιδιαίτερα εύθραυστη γεωπολιτική περίοδο στην ευρύτερη Μέση Ανατολή, καθώς η κόντρα μεταξύ ΗΠΑ και Ιραν έχει επηρεάσει άμεσα το ιρακινό έδαφος. Κατά το τελευταίο διάστημα, ένοπλες πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη έχουν εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων, με τις ΗΠΑ να απαντούν με στρατιωτικά πλήγματα σε θέσεις των συγκεκριμένων οργανώσεων.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση της Βαγδάτης παρουσίασε την αποχώρηση ως κορυφαία ένδειξη ενίσχυσης της εθνικής κυριαρχίας, με τον πρωθυπουργό Αλί αλ Ζαΐντι να κάνει λόγο για τη μετάβαση σε μια νέα φάση που χαρακτηρίζεται από την ετοιμότητα των θεσμών και την ενότητα στη λήψη αποφάσεων. Την ίδια στιγμή, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, τόνισε ότι η εκστρατεία στέφθηκε με επιτυχία συντρίβοντας το ISIS ως οργανωμένη απειλή, σηματοδοτώντας τη μετάβαση σε μια πιο φυσιολογική διμερή σχέση ασφάλειας.
Ιστορικά, η παρουσία των ξένων δυνάμεων συνδέεται με τη διπλή στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ από το 2003 και την επαναφορά τους το 2014, κατόπιν αιτήματος του Ιράκ για την ανακοπή της επέλασης των τζιχαντιστών. Μετά τον περιορισμό του ISIS σε διάσπαρτους πυρήνες, οι δύο χώρες συμφώνησαν στη σταδιακή εκκένωση των βάσεων, με τους τελευταίους εκατοντάδες στρατιωτικούς να αποχωρούν τώρα από τον ιρακινό Βορρά.
Ωστόσο, το ζήτημα του αφοπλισμού των ισχυρών ιρακινών πολιτοφυλακών παραμένει ένα τεράστιο ανοιχτό μέτωπο για την κυβέρνηση. Παρότι η Βαγδάτης είχε επιχειρήσει αρχικά να συνδέσει την αποχώρηση των ΗΠΑ με τον αφοπλισμό των μη κρατικών οργανώσεων έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, οι ισχυρότερες οργανώσεις απέρριψαν τις απαιτήσεις, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να μεταθέσει τον σχετικό στόχο για τον Ιούνιο του 2027.
Η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων συνοδεύεται από έντονη ανησυχία στην ημιαυτόνομη κουρδική περιοχή, η οποία εκφράζει φόβους για την ασφάλειά της. Το υπουργείο Πεσμεργκά του Κουρδιστάν επεσήμανε ότι η απομάκρυνση των αμερικανικών συστημάτων αεράμυνας πραγματοποιείται σε μια περίοδο όπου η περιοχή έχει δεχθεί πάνω από 1.000 επιθέσεις με drones και πυραύλους λόγω της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν.
Στον αντίποδα, οι φιλοϊρανικές οργανώσεις στο Ιράκ πανηγύρισαν την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, χαρακτηρίζοντάς την ως «εκδίωξη δυνάμεων κατοχής». Αξιωματούχοι πολιτοφυλακών, όπως η Κατάιμπ Χεζμπολάχ, έκαναν λόγο για την αρχή της πλήρους κυριαρχίας, ενώ η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ ξεκαθάρισε ότι δεν δεσμεύεται από κανένα κυβερνητικό χρονοδιάγραμμα σχετικά με το ζήτημα των όπλων.
Καταλήγοντας, παρά το γεγονός ότι η τυπική στρατιωτική αποστολή των ΗΠΑ λαμβάνει επίσημο τέλος, η εσωτερική σταθερότητα του Ιράκ παραμένει ευάλωτη. Η κυβέρνηση καλείται να διαχειριστεί τις εσωτερικές πιέσεις από τις ένοπλες φατρίες και τις περιφερειακές απειλές, διασφαλίζοντας παράλληλα τη λειτουργία των θεσμών της σε μια νέα και αβέβαιη πραγματικότητα.
