Μια σημαντική νέα καταγραφή έρχεται από τα νερά της Ρόδου, καθώς επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά στον ελληνικό θαλάσσιο χώρο το ξενικό καβούρι Liomera rugipes. Το είδος, που έχει φυσική εξάπλωση στον Ινδικό Ωκεανό, βρέθηκε στη θαλάσσια περιοχή του Λαδικού και η παρουσία του προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στην εικόνα της διαρκώς μεταβαλλόμενης θαλάσσιας βιοποικιλότητας της Ανατολικής Μεσογείου.
Το δείγμα, αρσενικό, συλλέχθηκε σε βάθος 50 έως 55 μέτρων. Η συγκεκριμένη καταγραφή έχει ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον, καθώς αποτελεί όχι μόνο την πρώτη επιβεβαιωμένη παρουσία του Liomera rugipes στα ελληνικά νερά, αλλά και τη δυτικότερη καταγεγραμμένη εμφάνισή του στη Μεσόγειο μέχρι σήμερα.
Η ταυτοποίηση του σπάνιου είδους
Για την αναγνώριση του καβουριού πραγματοποιήθηκε λεπτομερής μορφολογική εξέταση. Οι ερευνητές μελέτησαν, μεταξύ άλλων, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του πρώτου αρσενικού γονοποδίου, στοιχείο που συνέβαλε στην ασφαλή ταυτοποίηση του είδους.
Η έρευνα δεν περιορίστηκε, ωστόσο, στη μορφολογία. Ακολούθησε και μοριακή ανάλυση, μέσω της οποίας καταγράφηκε για πρώτη φορά DNA barcode για το Liomera rugipes. Το γενετικό αυτό αποτύπωμα μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο για την αναγνώριση του είδους σε μελλοντικές καταγραφές, αλλά και για την παρακολούθηση της εξάπλωσής του στη Μεσόγειο.
Από τον Ινδικό Ωκεανό στην Ανατολική Μεσόγειο
Η φυσική περιοχή εξάπλωσης του Liomera rugipes βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό. Η παρουσία του στη Ρόδο εντάσσεται στο ευρύτερο φαινόμενο της εμφάνισης ξενικών θαλάσσιων ειδών στην Ανατολική Μεσόγειο.
Μία από τις βασικές οδούς μέσω των οποίων τέτοιοι οργανισμοί φτάνουν στη Μεσόγειο θεωρείται η Διώρυγα του Σουέζ, μέσω της οποίας είδη της Ερυθράς Θάλασσας και του Ινδικού Ωκεανού μπορούν να μετακινηθούν προς τα μεσογειακά νερά.
Η γεωγραφική θέση της Ρόδου, στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου, καθιστά το νησί ιδιαίτερα σημαντικό για την έγκαιρη ανίχνευση τέτοιων νέων αφίξεων και την παρακολούθηση της πορείας τους στον ελληνικό θαλάσσιο χώρο.
Μια συνεργασία με σημαντική επιστημονική αξία
Την έρευνα πραγματοποίησαν επιστήμονες του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου και των Ινστιτούτων Ωκεανογραφίας, Θαλάσσιων Βιολογικών Πόρων και Εσωτερικών Υδάτων του ΕΛΚΕΘΕ, σε συνεργασία με ερευνητές του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικόBioInvasions Records, στην εργασία με τίτλο «First record and DNA barcoding of Liomera rugipes (Heller, 1861) (Brachyura: Xanthidae) in Hellenic waters».
Η νέα καταγραφή δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη προσθήκη στον κατάλογο των ειδών που συναντώνται στις ελληνικές θάλασσες. Παράλληλα, προσφέρει στους επιστήμονες ένα ακόμη στοιχείο για την κατανόηση των αλλαγών που συντελούνται στη Μεσόγειο και της σταδιακής εγκατάστασης ξενικών οργανισμών σε νέες περιοχές.
