Τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και εκατοντάδες εξακολουθούν να αγνοούνται μετά τις φονικές πλημμύρες που έπληξαν τις παραμεθόριες περιοχές του Νεπάλ και του Θιβέτ.
Σπίτια, δρόμοι, γέφυρες και υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις παρασύρθηκαν μέσα σε λίγες ώρες από έναν τεράστιο όγκο νερού, λάσπης και φερτών υλικών, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Το πιο ανησυχητικό, ωστόσο, είναι ότι ο κίνδυνος δεν έχει περάσει. Ένα φυσικό φράγμα από πάγο, βράχους και φερτά υλικά εξακολουθεί να εμποδίζει την κοίτη του ποταμού ψηλότερα στο βουνό, δημιουργώντας φόβους για ένα νέο, ακόμη πιο ισχυρό κύμα πλημμύρας.
Τι προκάλεσε την τεράστια πλημμύρα
Οι πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών δείχνουν ότι πίσω από την καταστροφή βρίσκεται μια αλυσίδα ακραίων φυσικών φαινομένων.
Μια τεράστια μάζα πάγου και βράχων από παγετώνα κατέληξε στον ποταμό Lhende Khola, παραπόταμο του Bhote Koshi, προκαλώντας απότομη και τεράστια αύξηση της ροής του νερού προς τις χαμηλότερες περιοχές.
Παράλληλα, εξετάζεται το ενδεχόμενο η κατάρρευση να συνδέεται και με σεισμική δόνηση που προηγήθηκε. Η μάζα πάγου, βράχων και λάσπης έπεσε στην κοίτη του ποταμού και δημιούργησε ένα σαρωτικό κύμα, το οποίο κατευθύνθηκε προς το Νεπάλ παρασύροντας ό,τι βρήκε μπροστά του.
Εκατοντάδες τουρίστες αγνοούνται
Οι πραγματικές διαστάσεις της τραγωδίας δεν έχουν ακόμη αποτυπωθεί.
Σύμφωνα με τις Αρχές, 384 τουρίστες έχουν δηλωθεί αγνοούμενοι, με 291 από αυτούς να προέρχονται από χώρες όπως η Ινδία, οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Μαλαισία.
Στον κατάλογο των αγνοουμένων βρίσκονται ακόμη 44 μέλη του στρατού και 30 αστυνομικοί του Νεπάλ, ενώ έχει αναφερθεί και ένας Αυστραλός. Πολλοί από τους τουρίστες που δεν έχουν εντοπιστεί εκτιμάται ότι είναι Ινδοί ή μέλη της ινδικής διασποράς που ταξίδευαν προς το όρος Καϊλάς στο Θιβέτ, έναν από τους σημαντικότερους ιερούς τόπους για τους Ινδουιστές.
Η πλημμύρα χτύπησε νωρίς την Τετάρτη την ορεινή περιοχή Ρασούβα, βόρεια της πρωτεύουσας Κατμαντού.Οι εικόνες από την περιοχή αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής: σπίτια έχουν διαλυθεί, αυτοκίνητα παρασύρθηκαν, μεταλλικές γέφυρες κατέρρευσαν, ενώ ολόκληροι οικισμοί καλύφθηκαν από νερό, λάσπη και συντρίμμια.
A massive mudslide struck Gyirong Port on the China-Nepal border, with CCTV footage showing a wall of debris slamming through the crossing in seconds, tossing vehicles and buses.
— Clash Report (@clashreport) August 26, 2026
Nepal reports at least 8-16 dead with hundreds of travelers listed as missing, including 291… pic.twitter.com/ZXfDIUaGsC
Οι προσπάθειες διάσωσης είναι ιδιαίτερα δύσκολες. Τα ελικόπτερα δεν μπορούν ακόμη να προσγειωθούν σε ορισμένες από τις πληγείσες περιοχές, μεταξύ άλλων στις Σιάπρου Μπέσι και Τιμούρε, καθώς η στάθμη και η ορμή των υδάτων παραμένουν πολύ υψηλές.
Ο φόβος για δεύτερο κύμα
Ο μεγαλύτερος φόβος πλέον είναι τι θα συμβεί εάν υποχωρήσει το φυσικό φράγμα που έχει δημιουργηθεί ψηλότερα στην κοίτη.Μεγάλες ποσότητες νερού έχουν συσσωρευτεί πίσω από πάγο, βράχους και φερτά υλικά. Αν το φράγμα καταρρεύσει ξαφνικά, ένα δεύτερο κύμα θα μπορούσε να κινηθεί με μεγάλη ταχύτητα προς τις χαμηλότερες περιοχές.
Προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί για κατοίκους κοντά στους ποταμούς Bhote Koshi, Trishuli και Narayani, ενώ σε επιφυλακή έχουν τεθεί και περιοχές της Ινδίας, κατάντη των πληγέντων ποταμών.Ο στρατός και η αστυνομία του Νεπάλ συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης, ενώ έχει δοθεί εντολή απομάκρυνσης κατοίκων από περιοχές με χαμηλό υψόμετρο.
Γιατί τα Ιμαλάια ανησυχούν όλο και περισσότερο τους επιστήμονες
Η νέα καταστροφή επαναφέρει στο προσκήνιο την αυξανόμενη ευαλωτότητα των Ιμαλαΐων σε ξαφνικές πλημμύρες, κατολισθήσεις και καταρρεύσεις παγετώνων.
Τα τελευταία χρόνια έχει καταγραφεί επιταχυνόμενη απώλεια πάγου στην περιοχή Hindu Kush-Himalaya. Σύμφωνα με στοιχεία του International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), ο ρυθμός απώλειας πάγου στους παγετώνες έχει διπλασιαστεί από το 2000.
Παράλληλα, οι υψηλότερες θερμοκρασίες αποσταθεροποιούν τους παγετώνες και τα παγωμένα εδάφη, ενώ οι έντονες βροχοπτώσεις μπορούν να επιδεινώσουν την κατάσταση και να προκαλέσουν ξαφνικές πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει ότι έχει αποδειχθεί πως η κλιματική κρίση προκάλεσε τη συγκεκριμένη καταστροφή. Η ακριβής αλληλουχία των γεγονότων παραμένει υπό διερεύνηση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που χτυπά η περιοχή
Μόλις έναν χρόνο πριν, ο Bhote Koshi είχε προκαλέσει ανάλογη τραγωδία, με εννέα νεκρούς και την καταστροφή της λεγόμενης «γέφυρας φιλίας» που συνέδεε το Νεπάλ με την Κίνα.
Τότε, η πλημμύρα είχε αποδοθεί στην ξαφνική εκκένωση μιας λίμνης που είχε σχηματιστεί πάνω σε παγετώνα στο Θιβέτ.
Σήμερα, η περιοχή βρίσκεται ξανά αντιμέτωπη με μια πολύ μεγαλύτερη καταστροφή. Οι έρευνες για τους αγνοούμενους συνεχίζονται, ενώ οι Αρχές παραμένουν σε συναγερμό για το ενδεχόμενο ενός δεύτερου κύματος.
