Σε νέα και ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση εισέρχεται η αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις επεκτείνονται σε ξηρά, θάλασσα και αέρα, ενώ στο επίκεντρο βρίσκεται πλέον η ασφάλεια των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν νέα μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση κατά ιρανικών στρατιωτικών στόχων, ενώ η Τεχεράνη απάντησε με ισχυρισμούς για επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία και στο Κουβέιτ, προειδοποιώντας ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά όσο συνεχίζονται οι αμερικανικές επιχειρήσεις.
Επτάωρη αμερικανική επιχείρηση
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε νέα σειρά πληγμάτων διάρκειας επτά ωρών εναντίον δεκάδων στρατιωτικών στόχων κοντά στα Στενά του Ορμούζ και στις παράκτιες περιοχές του Ιράν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πολεμικά πλοία έπληξαν εγκαταστάσεις πυραύλων και drones, ναυτικές υποδομές και συστήματα παράκτιας άμυνας, με στόχο –όπως αναφέρουν οι ΗΠΑ– να περιορίσουν την ικανότητα του Ιράν να απειλεί την εμπορική ναυσιπλοΐα.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την επανενεργοποίηση του ναυτικού αποκλεισμού προς και από ιρανικά λιμάνια.
Η Τεχεράνη: «Τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά»
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν μέσω της κρατικής τηλεόρασης IRIB ότι οι επιχειρήσεις αντιποίνων θα συνεχιστούν και ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά έως ότου οι ΗΠΑ σταματήσουν τις στρατιωτικές τους επιθέσεις.
Παράλληλα, Ιρανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η Τεχεράνη θα συνεχίσει να ασκεί τα κυριαρχικά της δικαιώματα στην περιοχή «ανεξαρτήτως κόστους», χαρακτηρίζοντας τα Στενά του Ορμούζ ζήτημα εθνικής ασφάλειας.
Ισχυρισμοί για επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις
Ο ιρανικός στρατός ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά της αμερικανικής αεροπορικής βάσης Αλ-Αζράκ στην Ιορδανία, υποστηρίζοντας ότι επλήγησαν θέσεις μαχητικών αεροσκαφών F/A-18, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και υπόστεγα εξοπλισμού.
Λίγες ώρες αργότερα, η Τεχεράνη ανακοίνωσε δεύτερο κύμα επιθέσεων στην ίδια βάση.
Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν ότι πυρπόλησαν μεγάλο κέντρο εφοδιαστικής υποστήριξης του αμερικανικού στρατού στη Μίνα Αμπντουλάχ του Κουβέιτ.
Οι παραπάνω ισχυρισμοί προέρχονται από επίσημες ιρανικές ανακοινώσεις και δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής ανεξάρτητη επιβεβαίωση από τις ΗΠΑ ή άλλες αξιόπιστες πηγές.
Αναφορές για συγκρούσεις στα Στενά του Ορμούζ
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι σημειώθηκαν ανταλλαγές πυρών και συγκρούσεις στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, κάνοντας λόγο για εμπλοκές ανάμεσα σε αμερικανικές δυνάμεις και μονάδες των Φρουρών της Επανάστασης.
Μέχρι στιγμής, οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές.
Νέες απειλές Τραμπ
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα συνεχιστούν όσο δεν επιτυγχάνεται νέα συμφωνία με το Ιράν.
Μάλιστα προειδοποίησε ότι, εάν δεν υπάρξει επιστροφή στις διαπραγματεύσεις, οι αμερικανικές δυνάμεις θα επεκτείνουν τις επιθέσεις τους και σε ενεργειακές υποδομές και γέφυρες της χώρας.
Άνοδος στις τιμές του πετρελαίου
Η κλιμάκωση της έντασης επηρέασε άμεσα τις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Το πετρέλαιο Brent κινήθηκε πάνω από τα 86 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI ξεπέρασε τα 80 δολάρια, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για ενδεχόμενη παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ
Στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, κατηγόρησε τον Ντόναλντ Τραμπ ότι οδηγεί τη χώρα σε βαθύτερη πολεμική εμπλοκή χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου και χωρίς σαφή στρατηγική εξόδου.
Την ίδια ώρα, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε νέα δέσμη κυρώσεων κατά του Ιράν, δεσμεύοντας περισσότερα από 130 εκατομμύρια δολάρια σε πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, συνδέονται με την Κεντρική Τράπεζα του Ιράν.
Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ρευστή
Η κατάσταση στη Μέση Ανατολή εξελίσσεται ώρα με την ώρα, με εκατέρωθεν στρατιωτικές ανακοινώσεις και αντικρουόμενους ισχυρισμούς.
Μέχρι να υπάρξει ανεξάρτητη επιβεβαίωση των γεγονότων και επίσημες τοποθετήσεις από όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές, αρκετές από τις αναφορές για επιθέσεις και τις επιχειρησιακές εξελίξεις παραμένουν υπό διερεύνηση.
