Σε κατάσταση εκτεταμένης καταστροφής βρίσκεται η Βενεζουέλα μετά τους ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα το βράδυ της Τετάρτης (24/6), αφήνοντας πίσω τους εκατοντάδες νεκρούς, τραυματίες και ανυπολόγιστες ζημιές σε υποδομές και κατοικίες.
Η πρώτη εικόνα του μεγέθους της τραγωδίας αποτυπώνεται μέσα από τις μαρτυρίες των κατοίκων που βρέθηκαν αντιμέτωποι με τις ισχυρές δονήσεις. Η Βερόνικα, αυτόπτης μάρτυρας στο Καράκας, περιγράφει στο BBC Mundo τον τρόμο που βίωσε τη στιγμή του σεισμού:
«Νόμιζα ότι θα πεθάνω».
Οι δύο διαδοχικοί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ αντίστοιχα, σημειώθηκαν με διαφορά δευτερολέπτων, προκαλώντας κατάρρευση κτιρίων, διακοπές ρεύματος και εκτεταμένο χάος σε πολλές περιοχές της πρωτεύουσας.
Μέχρι στιγμής, οι αρχές κάνουν λόγο για περισσότερους από 160 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες, προειδοποιώντας ωστόσο ότι η καταγραφή των απωλειών βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, καθώς ορισμένες περιοχές παραμένουν απρόσιτες.
Στους δρόμους του Καράκας, τα συνεργεία διάσωσης συνεχίζουν τις επιχειρήσεις μέσα σε συντρίμμια, την ώρα που σε βίντεο που κυκλοφορούν καταγράφονται εγκλωβισμένοι πολίτες να καλούν σε βοήθεια.
Την ίδια στιγμή, η εικόνα σε ολόκληρη τη χώρα παραμένει χαοτική, με σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και στις τηλεπικοινωνίες να δυσχεραίνουν την πρόσβαση σε πληροφορίες και την οργάνωση της διάσωσης.
Η Βερόνικα, αδελφή της δημοσιογράφου του BBC Mundo Βαλεντίνα Οροπέζα, περιγράφει ότι η οικογένειά της βρέθηκε αντιμέτωπη με την κατάρρευση του σπιτιού της: «Το κτίριο έχει καταστραφεί εντελώς, οι τοίχοι έχουν ραγίσει».
Η ίδια είχε προηγουμένως καταγράψει σε φωνητικό μήνυμα τον «φρικτό» σεισμό, πριν διακοπεί απότομα κάθε επικοινωνία, γεγονός που οδήγησε σε ώρες αγωνίας για τους συγγενείς της.
Στο μεταξύ, πολλοί κάτοικοι που έχασαν τα σπίτια τους πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους ή σε πρόχειρα καταλύματα, περιμένοντας ενημέρωση για την τύχη των δικών τους ανθρώπων. Μια κάτοικος του Παλός Γκράντες περιγράφει στο BBC Mundo την ψυχολογική πίεση:
«Πώς μπορείς να επιστρέψεις στη ζωή έτσι; Είναι σαν κάτι βγαλμένο από ταινία».
Ανάλογες μαρτυρίες καταγράφονται και από άλλους πολίτες που βίωσαν τις δονήσεις μέσα στα σπίτια τους. Ο 56χρονος Κόρο Μαρτίνεζ ανέφερε στο Reuters: «Δεν έχω ξαναζήσει κάτι παρόμοιο. Ακούστηκε ένας πολύ δυνατός θόρυβος. Πράγματα έπεσαν μέσα στο σπίτι, όπως και οι κανάτες μέσα στο ψυγείο».
Ιδιαίτερα έντονη ήταν και η εμπειρία της δημοσιογράφου του BBC Mundo, Νικόλ Κόλστερ, η οποία βρέθηκε στον έβδομο όροφο πολυκατοικίας στο Καράκας. Όπως περιγράφει:
«Νόμιζα ότι το κτίριο θα έπεφτε πάνω μου.»
Μετά τον σεισμό, οι δρόμοι γέμισαν με κατοίκους σε κατάσταση σοκ, πολλοί από τους οποίους πέρασαν τη νύχτα σε πλατείες ή μέσα σε αυτοκίνητα, υπό τον φόβο μετασεισμών.
Οι αρχές αναφέρουν ότι η πολιτεία Λα Γκουάιρα έχει υποστεί τις σοβαρότερες ζημιές, ενώ καταρρεύσεις κτιρίων και πυρκαγιές έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές, όπως Μιράντα, Αραγκούα, Καραμπόμπο και Φάλκον.
Η προσωρινή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες έκανε λόγο για «δεκάδες» κατεστραμμένα κτίρια, χαρακτηρίζοντας τις πληγείσες περιοχές «ζώνες καταστροφής» και μιλώντας για «πραγματική τραγωδία».
