Στη Νότια Αφρική, η μυστηριώδης εξαφάνιση ενός επιχειρηματία οδήγησε τις αρχές σε μια σπάνια και εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση, η οποία κατέληξε στην ανάσυρση ενός μεγαλόσωμου κροκόδειλου από τον ποταμό Κομάτι, στην επαρχία Μπουμαλάνγκα. Οι Αρχές εκτιμούν ότι το ερπετό ευθύνεται για τον θάνατο του άνδρα.
Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, ο αγνοούμενος παρασύρθηκε από ορμητικά νερά κατά τη διάρκεια πρόσφατων πλημμυρών, προκαλώντας άμεση κινητοποίηση των υπηρεσιών διάσωσης. Οι έρευνες επικεντρώθηκαν στον ποταμό, μια περιοχή γνωστή για την παρουσία επικίνδυνων κροκοδείλων.
Η επιχείρηση αντιμετώπισε ακραίες συνθήκες: ένας εκπαιδευμένος αστυνομικός κατέβηκε με σχοινί από ελικόπτερο για να φτάσει στο σημείο. Παρά τον κίνδυνο, κατάφερε να δέσει το ζώο και να το ανασύρει, όπως αποτυπώνεται σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Ο επικεφαλής της μονάδας δυτών της αστυνομίας τόνισε ότι η περιορισμένη κινητικότητα και η εμφανώς διογκωμένη κοιλιά του κροκόδειλου ενίσχυσαν τις υποψίες ότι είχε καταναλώσει πρόσφατα μεγάλο θήραμα. Αφού μεταφέρθηκε στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ, οι αρχές εντόπισαν ανθρώπινα υπολείμματα στο πεπτικό του σύστημα, πιθανότατα του αγνοούμενου επιχειρηματία. Η ταυτοποίηση θα γίνει με εξετάσεις DNA.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι στο στομάχι του ζώου βρέθηκαν και πολλαπλά ζευγάρια παπουτσιών, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να είχε επιτεθεί και σε άλλα θύματα στο παρελθόν.
Η αστυνομία χαρακτήρισε την επιχείρηση «εξαιρετικά επικίνδυνη και σύνθετη», ενώ ανώτατοι αξιωματούχοι επαίνεσαν τον επαγγελματισμό και τη γενναιότητα των εμπλεκόμενων δυνάμεων.
