Σάλο έχει προκαλέσει η αποστολή επιστολής από την υπουργό Παιδείας των ΗΠΑ, Λίντα ΜακΜάχον, προς το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, με την οποία απειλεί να διακόψει τη χρηματοδότησή του εάν δεν συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ. Ωστόσο, εκείνο που πυροδότησε ειρωνικά σχόλια και σάτιρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν τα πολλαπλά γραμματικά και συντακτικά λάθη στην επιστολή της, η οποία έγινε αντικείμενο ευρείας χλεύης.
Το Χάρβαρντ διόρθωσε την επιστολή και την επέστρεψε
Η επιστολή απευθυνόταν στον πρύτανη του Χάρβαρντ, Άλαν Γκάρμπερ, και περιείχε εκφράσεις όπως:
«Το Χάρβαρντ εμπλέκεται σε ένα συστημικό μοτίβο παραβίασης του ομοσπονδιακού νόμου»
με τους σχολιαστές να σημειώνουν πως η λέξη "συστημικό" (systemic) χρησιμοποιείται λανθασμένα αντί του "συστηματικό" (systematic).
Άλλο απόσπασμα που προκάλεσε αντιδράσεις ήταν:
«Από πού προέρχονται πολλοί από αυτούς τους “φοιτητές”, ποιοι είναι, πώς μπαίνουν στο Χάρβαρντ ή ακόμη και στη χώρα μας – και γιατί υπάρχει τόσο πολύ ΜΙΣΟΣ;»
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας επεξεργάστηκαν την επιστολή σε στυλ καθηγητή, σημειώνοντας τα λάθη με κόκκινο στυλό, και την επέστρεψαν στην υπουργό – μια κίνηση που έγινε viral.
Επίθεση στη φιλοπαλαιστινιακή δράση και την ακαδημαϊκή ελευθερία
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η δυσαρέσκεια του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι σε πανεπιστήμια που επιτρέπουν φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις, ενώ η κυβέρνηση έχει επίσης κατηγορήσει τα ανώτατα ιδρύματα για «έλλειψη ιδεολογικής ποικιλομορφίας», στοχοποιώντας κυρίως την απουσία συντηρητικών καθηγητών.
Η ΜακΜάχον κατηγόρησε το Χάρβαρντ για "εκπαιδευτικά σκάνδαλα", επιτέθηκε στα «διορθωτικά μαθηματικά» και υπαινίχθηκε ευρύτερη παρακμή στην Ivy League.
Νομική μάχη και κλιμάκωση της έντασης
Η επιστολή έρχεται μετά την απόφαση του Τραμπ να παγώσει ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις ύψους 2,2 δισ. δολαρίων προς το Χάρβαρντ και να εξετάσει το ενδεχόμενο άρσης του αφορολόγητου καθεστώτος του ιδρύματος. Ο πρύτανης Άλαν Γκάρμπερ δήλωσε ότι δεν πρόκειται να υποκύψει στις πιέσεις, ενώ το πανεπιστήμιο έχει ήδη προσφύγει νομικά ενάντια στην απόφαση, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες της κυβέρνησης ως «σαρωτικές και παρεμβατικές».
