Ευαγγελία Ασημακοπούλου Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια νέα πολιτική πρωτοβουλία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην επιστημονική κοινότητα και τις οργανώσεις για τον αυτισμό. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να διερευνήσουν τη σύνδεση μεταξύ των εμβολίων και του αυτισμού, υποσχόμενοι να ταυτοποιήσουν τα αίτια της "επιδημίας αυτισμού" έως τον Σεπτέμβριο. Αυτή η κίνηση έχει αναζωπυρώσει παλιές, επιστημονικά απορριφθείσες θεωρίες και έχει προκαλέσει ανησυχία για την επίδρασή της στη δημόσια υγεία.
Ο αυτισμός είναι μια σύνθετη νευροαναπτυξιακή διαταραχή με πολυπαραγοντική αιτιολογία, που περιλαμβάνει γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Μελέτες διδύμων έχουν δείξει ότι έως και το 90% της πιθανότητας εμφάνισης αυτισμού σχετίζεται με τα γονίδια. Παράγοντες όπως η προχωρημένη ηλικία των γονέων, η παρουσία διαβήτη ή παχυσαρκίας στη μητέρα, η έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους ή φυτοφάρμακα κατά την κύηση και η προωρότητα έχουν επίσης χαρακτηριστεί παράγοντες κινδύνου, αλλά όχι άμεσες αιτίες.
Αύξηση των διαγνώσεων: Εξέλιξη ή επιδημία;
Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται αύξηση στις διαγνώσεις αυτισμού. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 1 στα 31 παιδιά στις ΗΠΑ διαγιγνώσκεται με αυτισμό, σημαντική αύξηση σε σύγκριση με το 1 στα 150 το έτος 2000.
Ωστόσο, αυτή η αύξηση αποδίδεται κυρίως στη διεύρυνση των διαγνωστικών κριτηρίων, τη βελτίωση των εργαλείων ανίχνευσης και την αυξημένη ευαισθητοποίηση του κοινού και των επαγγελματιών υγείας.
Θεωρίες συνωμοσίας και οι κίνδυνοι τους
Η θεωρία που συνδέει τα παιδικά εμβόλια με τον αυτισμό ξεκίνησε από μια μελέτη του Άντριου Γουέικφιλντ το 1998, η οποία αποδείχθηκε ότι βασίστηκε σε παραποιημένα δεδομένα και εξυπηρετούσε κρυφά συμφέροντα. Παρά την απόσυρση του άρθρου και την απώλεια της ιατρικής του άδειας, η θεωρία αυτή συνεχίζει να επηρεάζει την κοινή γνώμη.
Η αναβίωση αυτής της θεωρίας από τον Κένεντι και τον Τραμπ έχει προκαλέσει ανησυχία για την επίδρασή της στη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα εν μέσω πρόσφατων θανάτων από ιλαρά σε μη εμβολιασμένα παιδιά στις ΗΠΑ.
Ο Δρ Πίτερ Μαρκς, πρώην επικεφαλής της ρυθμιστικής αρχής για τα εμβόλια του FDA, παραιτήθηκε από τη θέση του, επικαλούμενος την πίεση να ευθυγραμμιστεί με την αντιεμβολιαστική ρητορική της νέας ηγεσίας. Κατηγόρησε τον Κένεντι για τη διάδοση παραπληροφόρησης και την παροχή ψεύτικων ελπίδων στις οικογένειες ατόμων με αυτισμό. Η επιστημονική κοινότητα επισημαίνει ότι τέτοιες πρωτοβουλίες υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στα εμβόλια και θέτουν σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία.
Οι επικίνδυνες "θεραπείες" και οι επιπτώσεις τους
Η αναζήτηση "θεραπειών" για τον αυτισμό έχει οδηγήσει στην προώθηση επικίνδυνων και αναποτελεσματικών μεθόδων, όπως η χορήγηση χημικών καθαριστικών, η θεραπεία χηλίωσης και οι περιοριστικές δίαιτες. Αυτές οι πρακτικές όχι μόνο δεν έχουν επιστημονική βάση, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες ή και θάνατο. Η επιστημονική κοινότητα τονίζει ότι ο αυτισμός δεν είναι ασθένεια που χρειάζεται θεραπεία, αλλά μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που απαιτεί υποστήριξη και κατανόηση.
Η αναβίωση των θεωριών που συνδέουν τα εμβόλια με τον αυτισμό από πολιτικούς ηγέτες αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Η επιστημονική κοινότητα έχει απορρίψει επανειλημμένα αυτές τις θεωρίες, βασιζόμενη σε εκτεταμένη έρευνα και δεδομένα. Η διάδοση παραπληροφόρησης υπονομεύει την εμπιστοσύνη στα εμβόλια και μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες πρακτικές. Η αναπαραγωγή αποδεδειγμένα λανθασμένων θεωριών όχι μόνο δεν βοηθά στην κατανόηση του αυτισμού αλλά και θέτει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
10 Πιστοποιητικά Τεχνητής Νοημοσύνης για Εκπαιδευτικούς: 1000 Υποτροφίες ως 19/1
