Ένα ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος κατέγραψε σπάνιες εικόνες του μικρότερου και πιο μυστηριώδους φεγγαριού του πλανήτη Άρη, του Δείμου, καθώς περνούσε κοντά από τον πλανήτη και κατευθυνόταν προς ένα ζεύγος αστεροειδών, σε απόσταση πάνω από 177 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Η αποστολή Hera της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) συνέλεξε εικόνες του Άρη και του Δείμου, του μικρού αυτού δορυφόρου με διάμετρο 13 χιλιομέτρων. Ο Δείμος περιστρέφεται γύρω από τον Άρη, αλλά η προέλευσή του παραμένει ασαφής.

Κατά την ταχεία διέλευσή της, με ταχύτητα που ξεπερνά τα 32.000 χιλιόμετρα την ώρα, η Hera κατέγραψε αναλυτικές εικόνες από τη λιγότερο γνωστή και αθέατη πλευρά του Δείμου, από απόσταση μόλις 1.000 χιλιομέτρων. «Αυτά τα όργανα είχαν χρησιμοποιηθεί ξανά κατά την εκτόξευση της Hera από τη Γη, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που τα αξιοποιούμε για τη μελέτη ενός τόσο απομακρυσμένου και αχαρτογράφητου φεγγαριού», δήλωσε ο Michael Kueppers, επιστήμονας της αποστολής.

Ο Δείμος είναι παλιρροιακά κλειδωμένος με τον Άρη, παρουσιάζοντας πάντα την ίδια πλευρά του προς τον πλανήτη. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι μπορεί να είναι είτε κατάλοιπο μιας γιγαντιαίας σύγκρουσης είτε ένας αστεροειδής που αιχμαλωτίστηκε από τη βαρύτητα του Άρη.

Στις εικόνες που κατέγραψε η υπέρυθρη κάμερα Hyperscout H από κοντινές αποστάσεις, ο Άρης εμφανίζεται με ανοιχτό μπλε χρώμα, ενώ ο Δείμος φαίνεται ως σκοτεινή κηλίδα στο κάτω μέρος της εικόνας. Διακρίνονται επίσης η φωτεινή περιοχή Terra Sabaea, οι εντυπωσιακοί κρατήρες Huygens και Schiaparelli, καθώς και η εκτεταμένη λεκάνη πρόσκρουσης Hellas, μία από τις μεγαλύτερες στον ηλιακό σύστημα.

Το 2022, ο Δείμος αποτέλεσε τον πρώτο αστεροειδή του οποίου η τροχιά άλλαξε εξαιτίας ανθρώπινης παρέμβασης, όταν η αποστολή Dart της NASA τον χτύπησε σκοπίμως. Η αποστολή Hera έχει ως στόχο να μελετήσει τον Δείμο προκειμένου να αξιολογήσει αν μία παρόμοια τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αποτροπή πιθανών μελλοντικών κινδύνων από διαστημικούς βράχους που απειλούν τη Γη.

Όλες οι σημαντικές ειδήσεις

Ανατροπές στις αναθέσεις μαθημάτων: Τι αλλάζει για χιλιάδες εκπαιδευτικούς

Οι 20 βασικοί συνεργάτες του Αλέξη Τσίπρα - Τα ονόματα

Προκηρύξεις εκπαιδευτικών 2026: Πώς θα δεις πρώτος τους πίνακες μέσω google

Ακολουθήστε το Alfavita στo Google News Ακολουθήστε το Alfavita στo Viber