«Τα σκουπίδια κάποιου είναι ο θησαυρός του άλλου» λέει (σε ελεύθερη απόδοση) μια αγγλική παροιμία και ο Χοσέ Αλμπέρτο Γκουτιέρες για περισσότερα από 20 χρόνια προσπαθεί να κάνει το ρητό πράξη.
Το έργο του Γκουτιέρες ξεκίνησε το 1997, όταν διαπίστωσε στις βάρδιες που έκανε ως οδηγός απορριμματοφόρου πως στους δρόμους της Μπογκοτά, ανάμεσα στα σκουπίδια υπήρχε μια τεράστια, παραμελημένη βιβλιοθήκη.
Τα πρώτα χρόνια, μάζευε και αποθήκευε με μεθοδικότητα τα βιβλία (από μυθιστορήματα μέχρι επιστημονικά περιοδικά) στο υπόγειο του σπιτιού του. Μετά από 10 χρόνια, το σπίτι του μετατράπηε στο «Ίδρυμα της Δύναμης των Λέξεων» και ξεκίνησε την συνεργασία του με σχολεία και κοινοτικά ιδρύματα της χώρας.
«Την ημέρα που θα καταφέρω να γεμίσω ολόκληρη την Κολομβία με βιβλία, θα νιώσω όπως ένιωσε και ο Οδυσσέας όταν συνάντησε την Πηνελόπη και έσωσε την Ιθάκη από το χείλος του πολέμου», δήλωσε ο ίδιος σχετικά.
Εκτός από την τεράστια συλλογή που συντηρεί ο ίδιος, αξίζει να σημειωθεί πως τουλάχιστον 50.000 βιβλία που «έσωσε» ο Γκουτιέρες κοσμούν τις βιβλιοθήκες σχολείων και άλλων ιδρυμάτων της χώρας, με τους κατοίκους της γειτονιάς Νουέβα Γκλόρια να τον αποκαλούν χαϊδευτικά «άρχοντα των βιβλίων».
«Η πιο πολύτιμη κληρονομιά που μπορούμε να αφήσουμε στα παιδιά μας είναι η γνώση και η εκπαίδευση», δηλώνει ο ίδιος.
